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Varia
Le monde néo-hellénique

Alexandre Papadiamantis : Aspects poétiques du monachisme dans l’œuvre du Saint des Lettres Grecques

Alexander Papadiamantis: Some Aspects of Monasticism in the Work of the Modern Greece’s National Writer
Nicolas Evzonas

Abstracts

The present contribution proposes to explore some literary depictions of monastic life in the work of Modern Greece’s national writer Alexandros Papadiamantis. Contrary to the orthodox critics, who have imposed a univocal theological approach of his artistic universe, and focusing on his novel The Merchants of Nations [Οἱ Ἔμποροι τῶν Ἐθνῶν], which holds the germs of his main ideas, we try to reveal the poetic religion of this fascinating writer, dubbed in his home country “the Saint of Greek literature”. Thus, under the cover of a historical narrative, a world of fantasies, desires and perversions arises, that endows its writing with a wealth of depth and a timeless quality.

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Full text

1Αλέξανδρος Παπαδιαμάντης, ποιητικές όψεις του μοναχισμού στο έργο του Εθνικού συγγραφέα της Νεώτερης Ελλάδας

Introduction

2Alexandre Papadiamantis (1851-1911), auteur emblématique de la prose néohellénique qui jouit en Grèce d’un statut équivalent à celui d’un Balzac ou d’un Flaubert en France, est littéralement assimilé à une icône dans son pays natal comme en témoignent ses portraits d’inspiration ouvertement religieuse. Conséquence naturelle de cette « hagiographisation » et de sa réputation, toujours d’actualité, de « Saint des Lettres grecques » – due à son existence pieuse et austère, à ses textes truffés de références aux rites orthodoxes et de renvois bibliques et ecclésiastiques, le tout mélangé à une haute dose d’idéologie et d’hellénocentrisme militant –, c’est l’approche théologique et téléologique de son univers artistique qui a longtemps prévalu. Si bien que son imaginaire proprement littéraire demeure encore largement une terra incognita.

  • 1 Cf. notre thèse « le Désir érotique dans l’œuvre d’Alexandre Papadiamantis » sous la direction d’He (...)

3Le présent article, qui s’inscrit dans une démarche de recherche généraliste et résolument interdisciplinaire visant à combler cette lacune1, se propose d’apporter quelques éclairages sur l’aspect poétique du monachisme et de la foi religieuse dans l’œuvre de Papadiamantis, qu’il convient de distinguer, afin d’éviter tout malentendu, de la piété que l’auteur a pu manifester dans sa vie extralittéraire. Notre étude se veut par ailleurs une plongée dans l’univers fascinant de cet écrivain peu connu en France pourtant digne de figurer au panthéon de la littérature mondiale aux côtés de Proust, de Poe ou de Dostoïevski.

4Notre contribution se centrera sur les Marchands des Nations [Οἱ Ἔμποροι τῶν Ἐθνῶν ; 1882], le deuxième roman publié de Papadiamantis et chronologiquement le premier texte qui nous introduit dans le milieu intrigant des moines et des moniales. Les informations très riches sur la vie claustrale tournent essentiellement autour de l’expérience de l’héroïne principale du récit, Augusta – digne de figurer parmi les plus grandes figures amoureuses de la littérature européenne aux côtés de la Didon de Virgile ou de la Phèdre de Racine –, éperdument éprise de l’homme qui l’a ravie à son époux, qui se réfugie à deux reprises dans des monastères. On retrouve également une série de personnages secondaires qui gravitent autour d’elle qui nourrit par leurs actes et/ou leurs paroles l’« anatomie » de ce monde particulier.

La réclusion claustrale comme remède à la frustration amoureuse

5Augusta est l’épouse dévouée et vraisemblablement heureuse d’un aristocrate de l’île de Naxos, au xiiie siècle, jusqu’à ce que le comte vénitien Marcos Sanudo, introduit dans la maison en tant qu’ami et allié de son mari Mouchras, l’arrache à son foyer et l’oblige à devenir sa maîtresse. Lorsque le narrateur la fait reparaître au milieu du roman sous un habit de religieuse et un autre nom, désireux de ne pas révéler immédiatement l’identité de ce « nouveau » personnage, il laisse planer la question suivante :

  • 2 « Ὑπάρχουσι γυναῖκες καταφεύγουσαι εἰς τὰ μοναστήρια ἐκ κόρου καὶ ὑπάρχουσιν ἄλλαι ἐγκολπούμεναι τὸ (...)

Existe-t-il des femmes qui se réfugient dans les monastères par écœurement et d’autres qui embrassent la vie monacale pour combler une faim profonde ? Sans doute. Et à quelle catégorie cette femme-là appartenait-elle2 ?

6« Κόρος » ou « λιμός », saturation ou frustration, écœurement ou affamement, excès ou manque, un surplus de plaisir ou un défaut de plaisir peuvent-ils pousser un être à endosser l’habit monastique ? Les deux volets de la question suggèrent en tout cas la présence d’une souffrance et d’un sentiment de malaise ; on entre au monastère, semble-t-il, pour soigner un mal-être (un mal d’être ?). La réponse précise à la question du narrateur ne tarde pas à apparaître dans le texte puisque la jeune femme, alitée et à l’évidence tourmentée, avoue à son confesseur avec une stupéfiante sincérité qu’elle s’est retirée au couvent non pas pour communiquer avec Dieu, mais pour panser les plaies de son cœur, occasionnées par l’infidélité et l’inconstance de son amant adultère :

  • 3 « Ἂν ἐγκατέλιπον τὸν κόμητα, ἔπραξα τοῦτο ἐξ ἐρωτικοῦ πείσματος καὶ μανιώδους ζηλοτυπίας καὶ οὐχὶ ἐ (...)

Si j’ai quitté le comte, je l’ai fait par dépit amoureux et folle jalousie, non par volonté de sauver mon âme3.

7La suite du discours de l’héroïne révèle la nature et l’essence de cette jalousie :

  • 4 « Ὡς κατάδικος δεμένος είς τὸν σκόλοπα, δι’οὗ μέλλει νὰ ἐκτελεσθῇ ἡ ποινή του, εἶναι καὶ ἡ ψυχή μου (...)

Tel un condamné ligoté au poteau par lequel sa peine doit s’accomplir, mon âme est attachée à cet amour qui est mon châtiment pour le siècle présent et les siècles à venir. J’aime celui qui a détruit mon bonheur conjugal et lacéré le cœur de mon époux, je l’aime avec une telle ardeur et une telle fureur que j’en viens à ressentir cet Éros comme un démon habitant ma chair ou plutôt une légion entière de démons se répandant dans mes veines, pareille à une pieuvre déployant ses tentacules, me suçant le sang et m’étouffant4.

8Donc, la motivation à l’origine du choix de la réclusion monastique est la frustration amoureuse ; c’est le « λιμός » [faim, manque] à cause d’un amour inadéquatement comblé, d’un besoin concupiscent, atrocement charnel, physique et nullement métaphysique, d’une passion carnassière insatiable et irrémédiable, d’un Éros narcissique et possessif qui ne tolère pas de partage. Il s’agit aussi d’expier le « crime » que constitue une pulsion si exubérante qu’elle défie toute logique, avilit et rend esclave, qu’elle fait préférer l’amant-bourreau à l’époux bienveillant. Le narrateur, qui reprendra en résumé l’histoire d’Augusta vers la fin du roman, soulignera que son héroïne a embrassé la vie monacale dans l’espoir de se libérer d’un double joug tyrannique : les affres de la jalousie et le désillusionnement amoureux d’une part, et le remords d’un égarement qui lui barre toute possibilité de retour au foyer conjugal d’autre part.

  • 5 « Ἀλλ’ἐντὸς ὀλίγου ἐνόησεν ὅτι δὲν ἐδύνατο νὰ πληρώσῃ τὸ κενὸν καρδίας πλεούσης ἐν τῷ ἀχανεῖ καὶ ἀκ (...)

Mais elle ne tarda pas à comprendre que son amour ne suffirait jamais à combler ce cœur égaré et indiscipliné ; elle comprit que Sanudo était infidèle, incapable d’aimer véritablement et qu’il papillonnait en tous sens. Il était donc impossible pour Augusta de rester avec lui et tout aussi impossible de retourner auprès de son époux. Où trouverait-elle refuge ? Toutes les portes lui étaient fermées. Il existait heureusement en ce temps-là un havre spacieux, un nid immense, capable d’offrir à tous un abri en son sein : le monastère. Elle s’y rendit dans l’espoir d’oublier le monde et de trouver le bonheur dans la solitude5.

9Nous discernons le désir de défaire les liens avec les autres et de renouer avec soi-même, sous-tendu par le souhait de se réfugier dans un giron accueillant pourvoyeur de quiétude bienheureuse, alias le rêve de retourner dans le ventre maternel – même si le monastère est placé sous les auspices du Père-Dieu, le « κοῖλον » [creux] et son extrapolation inéluctable « κοιλία » [ventre] renvoient immanquablement au corps de la mère. Rien d’extraordinaire ici : lorsque la rencontre avec l’« autre » s’avère traumatisante, le fantasme de régression vers un narcissisme préobjectal quiétal est « de mise ».

10On insistera sur l’absence de mobile religieux et sur l’idée de contrainte associée à l’engagement dans la vie conventuelle. Les paroles que Kaekilia – la malicieuse Vénitienne missionnée par Sanudo pour rechercher Augusta et la ramener auprès de lui – adresse à la jeune religieuse « inconnue » dans le dessein de la piéger et de la pousser à dévoiler son identité sont très significatives à cet égard :

  • 6 « Φαντασθῆτε νεαράν τινα κόρην ἢ γυναῖκα μελαγχροινὴν ἢ ξανθήν, φιλόκοσμον, φιλόδοξον, ἐρωτομανῆ... (...)

Imaginez une jeune fille ou une jeune femme, brune ou blonde, friande de mondanités et de futilités, en proie à une folle passion, contrainte de revêtir l’habit monastique que Dieu dans son infinie mansuétude lui accorde le droit de porter. […] Jeune, tendre, ravissante, pleine d’attraits, incarnation de la joie, de la fraîcheur et de l’espoir, et tombée dans le piège de l’amour ! […] Victime de l’amour ! Et obligée de devenir religieuse ! Combien sont-elles dans ce cas ! Et quels tourments ineffables, quelles ardeurs, quels désirs et quels martyres doivent se dissimuler sous leur voile ! Seul le diable connaît ce que l’âme d’une jeune fille ou d’une femme recèle… surtout celle d’une femme. Une jeune fille peut commettre l’erreur de devenir nonne par légèreté ! Mais une femme ? Une femme mariée ? Qui sait quelle passion irrépressible l’a dévoyée et quelle cruelle nécessité l’a conduite au couvent6 ?

11Outre l’idée qui se profile dans le discours que prendre le voile est une erreur [σφάλῃ] et une bêtise (acte d’un « esprit léger » [ἐλαφρότητα]), on retiendra surtout que le couvent est esquissé comme une confrérie ou, pour être plus précis, une « consœurie » de victimes de l’Éros [θῦμα ἔρωτος], une congrégation de femmes égarées et dévoyées sous l’emprise d’un instinct surpuissant [μέγα πάθος] proche de la folie [ἐρωτομανῆ]. On soulignera aussi que la seule implication de Dieu dans cette initiative aux allures métaphysiques (la décision de se cloîtrer) réside dans la tolérance [κατὰ παραχώρησιν Θεοῦ] que Sa magnanimité manifeste vis-à-vis de ces pauvres créatures poussées par la nécessité [ἀναγκάζεται ; ἀναγκασθῇ ; ἀνάγκη] à changer radicalement de vie.

La suprématie de l’Éros égocentrique sur l’Agapè théocentrique

12Il est évident qu’une telle démarche effectuée à contrecœur et dénuée de toute authenticité sera vouée à l’échec. L’exemple d’Augusta le prouve triomphalement. L’héroïne est cruellement déçue dans son double espoir de soigner la pathologie de son Éros et d’apaiser la culpabilité induite par celle-ci en s’enfermant dans un monastère. Le narrateur le dit sans ambages :

  • 7 « Ματαία ἦτο ἡ ἐλπὶς αὕτη. Ἡ ἀτυχὴς Αὐγούστα ἦτο τοῦ λοιποῦ προωρισμένη νὰ εἶναι θῦμα δύο ἀντιθέτων (...)

Cet espoir était illusoire. La malheureuse Augusta était désormais destinée à être hantée par deux souvenirs opposés : le premier la menaçait, l’autre la torturait ; le premier la tyrannisait, le second la poursuivait. Elle lutta, résista, souffrit mille tourments et mille martyres. En vain. Elle épuisa toutes les voies. […] L’asile promis par la religion s’avéra insuffisant7.

  • 8 L’audace des propos d’Augusta constitue peut-être l’une des raisons pour lesquelles le roman a été (...)

13On s’étonnera de constater à quel point ce refuge s’avère illusoire et imparfait. Le discours d’Augusta à son confesseur dévoile la force inouïe de son désir charnel pour Sanudo et constitue une ode stupéfiante à l’omnipotence de l’Éros – véritable « hapax » dans le corpus papadiamantien –8, à côté de laquelle la puissance du Dieu chrétien paraît bien pâle et fragile. Ce qui impressionne surtout, c’est la faiblesse proclamée de l’esprit face au pouvoir impérialiste de la chair et l’impuissance de la conscience devant le débordement de la pulsion à laquelle on prête une origine démoniaque. Lorsque l’héroïne exprime hardiment son absence de repentir, elle ne fait en réalité que révéler l’impossibilité de contrôler les rejaillissements de son Éros et souligner le règne absolu de ce « suppôt de Satan » qui supplante tout sentiment, s’élève au-dessus de toute appétence morale et balaye toute foi religieuse.

  • 9 « Παραδέχομαι ὅτι ἔρχεται ἐνίοτε στιγμή τις, καθ’ἣν ἡ ψυχὴ κατανύσσεται καὶ κλαίει σιγανὰ ἢ καὶ θρη (...)

J’admets qu’il vient parfois un moment où l’âme se recueille et pleure tout bas ou adresse de véhémentes lamentations au Tout-Puissant, pensée suprême de tout esprit. Cependant, cet instant s’enfuit, comme tous les instants s’enfuient, et la chair reprend ses droits et réclame son dû9.

  • 10 « Οὐδέποτε μετενόησα διὰ τὸ ἔγκλημά μου τοῦτο, πάτερ, οὐδὲ πιστεύω ὅτι εἶναι δυνατὸν νὰ μετανοήσω. (...)

Je ne me suis jamais repentie de ce crime, mon Père, et je ne crois pas qu’il me soit possible de le faire. Comment, mon Père, Dieu permet-il l’existence, dans la nature qu’il a créée, d’un sentiment plus puissant que la foi en Lui et d’une loi supérieure à Sa toute-puissance ? En vain, mon Père, je prolonge les jeûnes, en vain je me prosterne mille fois chaque jour. La chair est rétive à tout apaisement, l’Éros rebelle à toute capitulation. Alors même que mes lèvres murmurent machinalement les prières conventionnelles apprises dans mon enfance, son nom retentit sans cesse dans mon cœur…10

  • 11 « Δὲν πιστεύω ὅτι ὑπάρχει μετάνοια ἀληθής, πάτερ, ἐκτὸς ἂν ὀνομάζεται οὕτω ἡ ἐπιτήδευσις τῆς μετανο (...)

Je ne crois pas que le véritable repentir existe, mon Père, sauf si l’on nomme ainsi la simulation du repentir et l’hypocrisie11.

  • 12 Nous soulignons la préposition « pour » afin de bien mettre en exergue le fait que les « proches » (...)
  • 13 i, 227, 7-8.
  • 14 A. NYGREN (op. cit., p. 118-120) souligne que, bien que l’on ne trouve le terme « ἀγάπη » dans les (...)

14Dans ce contexte, le nom adopté par Augusta lorsqu’elle se fait moniale, censé correspondre à sa nouvelle quête et à sa nouvelle identité, acquiert une savoureuse ironie : la femme enflammée, consumée par la passion, détournée de l’amour pour ses proches ainsi que de l’amour pour Dieu12, la ravissante religieuse dont le corps dissimule mal sa splendeur sous la tenue monacale13, la pénitente tourmentée qui réitère le vocable « ἔρως » pour parler des manifestations de son désir luxurieux a choisi de s’appeler « Ἀγάπη » [Agapé] ! Quoi de plus renversant que de constater que ce prénom, qui fait clairement référence à l’amour chrétien théocentrique14 et que le texte associe aux vœux monacaux de chasteté prononcés par l’héroïne, est annulé, voire annihilé, par son état d’esprit et de corps, entièrement gouvernés par l’« ἔρως ». Linguistiquement ce dernier renvoie à l’amour antique, notamment platonicien et plotinien, dans lequel convoitise et désir inhérents au manque ne sont nullement détachés du divin, mais le texte réduit l’« ἔρως » à sa seule dimension sensible (des sens) et égocentrique comme pour mieux le diaboliser… Le message est clair : l’Éros compris comme pulsion sexuelle indissociable de la jalousie et de la possessivité est infiniment plus puissant que l’Agapè perçue comme consécration à Dieu et comme ascétisme moral et corporel.

  • 15 iv, 244, 7-8. Pour Stamatis – ou, selon N. D. TRIANTAFYLLOPOULOS (iv, 723, gloss.), pour Papadiaman (...)

15On se rappellera ici la nonne catholique du long récit de Papadiamantis les Rivages roses [Τὰ Ρόδιν’Ἀκρογιάλια], prête à s’offrir à Stamatis Atairiastos (en échange d’une conversion de celui-ci au catholicisme), lequel ironise sur ce dévouement de « Sœur de la Charité » (en français dans le texte) ou, selon sa propre traduction, de « Καλόγρια τῆς Ἀγάπης » [Moniale de l’Agapè]15 : une femme vouée à la chasteté et à l’amour spontané et désintéressé qui propose un « amour » sexuel, calculé et intéressé !

  • 16 Signalant le contraste entre l’Éros et l’Agapè dans sa thèse Aspects de la poétique des romans d’A. (...)

16Il est indéniable qu’une telle utilisation du nom « Agapè » constitue une moquerie. Augusta-Agapè, dévorée par l’Éros sous son voile de religieuse et sous le fichu noir qui peine à masquer son envoûtante crinière dorée, met superbement en exergue la vanité du « déguisement » monacal et son caractère dérisoire16. Ce n’est certainement pas une surprise si, par ailleurs, l’héroïne finit par quitter le monastère pour aller rejoindre Sanudo, la seule déité qu’elle sait vénérer, et cela à deux reprises, une fois à Patmos et une autre à Naxos. C’est l’ultime rappel de la suprématie incontestable du Dieu-Éros face au Dieu agapique.

Le désert étouffant de l’Éternité

17Ce n’est pas seulement l’incapacité de l’héroïne à trouver une consolation dans la religion qui doit retenir notre attention, mais aussi le bilan très négatif de son expérience monastique. Beaucoup plus qu’un échec cuisant d’apprivoisement de son Éros, son séjour au couvent est perçu comme un terrible emprisonnement et un tourment égal à celui infligé par la passion amoureuse, sinon pire :

  • 17 « Μετὰ τὴν ἀναχώρησιν τῆς Βενετῆς ἐπισκεπτρίας, τὸ κελλίον της εἶχε παραδόξως καταστῆ πνιγηρὰ εἰρκτ (...)

Après le départ de la visiteuse vénitienne, sa cellule était paradoxalement devenue pour elle un cachot étouffant. Il lui semblait que les quatre murs s’étaient resserrés, rapprochés et fondus en un seul, que le plafond était descendu, s’était écroulé et avait rencontré le sol et qu’il ne lui apportait plus aucune protection. Son lit s’était transformé en un ardent gril de fer, à l’image de celui sur lequel Saint-Laurent fut rôti vivant ; le chevet n’offrait aucun repos à sa tête, mais la brûlait de toutes parts, enflammant et enfiévrant ses joues ; il ne procurait plus de sommeil, mais engendrait des rêves, des rêves constants, étranges et délirants17.

18On retiendra la pénible impression de resserrement et d’étouffement ainsi que la sensation de torture et de martyre par le feu qui crée un analogon avec la brûlure de l’Éros. La comparaison avec Saint-Laurent qui périt sur le gril ne préfigure-t-elle pas d’ailleurs l’embrasement final de l’héroïne « érotoleptique » à bord du navire de son amant ? On relèvera également la discrète supercherie du narrateur qui présente la transformation de la cellule monacale en geôle comme le résultat de la visite de Kaekilia, censée avoir ravivé le souvenir de Sanudo et la passion mal éteinte d’Augusta. Cependant, un autre passage permet de constater que l’établissement religieux a d’emblée été appréhendé par l’héroïne comme un espace rétréci, asphyxiant et anxiogène et, bien pire, vécu comme un Enfer brûlant dans lequel la rêverie amoureuse, quoique source de culpabilité, constitue un baume rafraîchissant :

  • 18 « Ἡ δυστηνος μοναχὴ συνέλαβεν αὖθις ἁμαρτωλὰς ἐλπίδας καὶ ἐβυθίσθη εις τὴν συνήθη ὀνειροπόλησιν, εἰ (...)

La malheureuse nonne conçut aussitôt des espoirs coupables et plongea dans sa rêverie habituelle, celle à laquelle elle s’abandonnait obstinément tous les jours, s’y jetant pour ainsi dire la tête la première. C’était son seul plaisir et en même temps le plus grand tourment de son âme, comme une station au seuil de l’Enfer où elle s’arrêtait momentanément afin de se remémorer une dernière fois la saveur du fruit voluptueux de la connaissance, dont il lui semblait sentir encore le jus couler dans sa gorge ; c’était une oasis enchanteresse au milieu de l’infini désert étouffant de l’Éternité18.

  • 19 Sur ce point, cf. Guy SAUNIER, Ἑωσφόρος καὶ ἄβυσσος : ὁ προσωπικὸς μῦθος τοῦ Ἀλέξανδρου Παπαδιαμάντ (...)

19Ce qui promettait d’être un « κοῖλον ἀμέτρητον » se révèle donc une « ἄπειρος καὶ πνιγηρὰ ἔρημος τῆς αἰωνιότητας » dont l’oasis-antidote n’est autre que le souvenir de la connaissance du plaisir sexuel. L’inversion opérée par le texte est scandaleuse : l’Éternité est assimilée à la perdition et à la mort alors que le péché originel et la chute représentent le Salut19.

20Il est vrai que ce « scandale » appartient à l’héroïne : c’est Augusta qui juge subjectivement la réalité du monastère comme infernale ; le narrateur se charge simplement, semble-t-il, de décrire les sentiments blasphématoires de son personnage transgressif. Cependant, à regarder le roman de plus près, l’on constate que les autres voix du récit (celles du narrateur, des personnages secondaires, des situations qui « parlent » et qui signifient), le sujet plurivocal du texte ou, si l’on préfère, la logique corrélationnelle du texte (le rapport dialogique des signes linguistiques dans l’espace textuel, l’interrelation et l’interactivité entre les multiples voix) « partagent » le ressenti d’Augusta et « cautionnent » pleinement son point de vue.

  • 20 « Ἐδίψησέ σε [sic] ἡ ψυχή μου, ποσαπλῶς σοι ἡ σάρξ μου ἐν γῇ ἐρήμῳ καὶ ἀβάτῳ καὶ ἀνύδρῳ» (i, 321, 1 (...)
  • 21 « ἐν μέσῳ τῆς ἀπείρου καὶ πνιγηρᾶς ἐρήμου τῆς αἰωνιότητος».
  • 22 G. SAUNIER, Eosphoros, p. 186-187.
  • 23 Sur ce point, cf. ibid., chap. 12 : « “Ἡ Δίψα τοῦ Δαυΐδ” καὶ τοῦ Παπαδιαμάντη», p. 297-301.

21Lorsque l’on entend par exemple l’extrait du psaume adressé par David au Seigneur « Dieu, c’est toi mon Dieu, je te cherche, mon âme a soif de toi, après toi languit ma chair, terre aride, altérée, sans eau20 », intercalé « accidentellement » dans la conversation de Sanudo et Filikiti sur Augusta, l’on ne peut oublier que cette dernière se sentait dans le milieu claustral comme « au milieu de l’infini désert étouffant de l’Éternité21 » et se désaltérait au souvenir de ses étreintes charnelles avec le comte vénitien, ce qui suggère, selon la précieuse remarque de Guy Saunier, une identification luciférienne de Sanudo à Dieu22, qui n’est certainement pas l’œuvre d’Augusta, mais bien celle du narrateur en charge du récit. Le blasphème ne doit plus être attribué à l’héroïne incandescente, au personnage participant à la diégèse, mais à l’instance narrative extradiégétique-hétérodiégétique, organisatrice du verbe discursif et médiatrice des énoncés romanesques, voire à l’instance auctoriale, si l’on prend en compte l’abondance des citations bibliques et l’importance particulière de David dans le corpus papadiamantien23.

  • 24 « Ἔφθασαν εἰς ἄντρον τι ἔχον κτιστὴν εἴσοδον βλέπουσαν πρὸς τὴν θάλασσαν καὶ πρὸς τὸ ἐν τῇ ὑπωρείᾳ (...)
  • 25 René BOUCHET, le Nostalgique : l’Imaginaire de l’espace dans l’œuvre d’Alexandre Papadiamantis, Par (...)

22Il ne saurait nous échapper par ailleurs que la cellule de l’héroïne dans le monastère de Saint-Jean l’évangéliste, à Patmos, est décrite comme une excavation sommairement aménagée, un « antre24 », qui, comme l’indique René Bouchet, participe du monde souterrain25, ou, si l’on préfère, du monde « d’en bas » ; le spectre de l’Hadès plane déjà dans la première présentation « objective » des lieux. La perception du couvent par l’héroïne comme un « tombeau provisoire », dans la suite du récit, ne fera que confirmer la complicité entre cette dernière et le narrateur qui, le premier, avait esquissé, « fantasmé » une cellule pénitentielle ensevelie.

  • 26 « Τότε συνέβη ἐν τῇ ψυχῇ τῆς γυναικὸς ταύτης γενικὴ ἀναστάτωσις. Ἦτό τι ὡς μετανάστευσις τοῦ λογικο (...)

C’est alors qu’un bouleversement absolu secoua l’âme de cette femme. Cela ressemblait à une émigration de la raison, à une mort éphémère. Elle décida de se considérer comme provisoirement décédée, attendant le trépas définitif. Et puisque, malgré cette révolution intérieure, elle était toujours en vie et dans la même réalité, et qu’elle ne supportait plus l’atmosphère confinée du monastère dans lequel elle s’était réfugiée comme dans un tombeau provisoire, incapable d’y demeurer plus longtemps, elle pensa – en fait, elle ne pensa pas, elle obéit à son instinct – se réfugier… où cela ? Précisément au point de départ de tous ses malheurs26.

  • 27 i, 286-290.

23On remarquera de surcroît que l’autre monastère qui accueillera l’héroïne, celui de Saint-Kosmas à Naxos, est dépeint ni plus ni moins que comme une prison27. René Bouchet résume :

  • 28 R. BOUCHET, op. cit., p. 53.

L’enceinte est fermée par un pont-levis et le caractère de séquestration de cette nouvelle retraite se lit a contrario dans le récit de l’évasion d’Augusta ; en particulier dans son angoisse de ne pas parvenir à tromper la vigilance de la Supérieure Filikiti et dans sa précipitation de s’emparer des clés28

  • 29 « Οὐδεμία πιθανότης ὅτι ἡ ἡγουμένη ἔμελλε νὰ χορηγήσῃ ἄδειαν, ὅπως ἐξέλθῃ.», « Il n’y avait aucune (...)

24Une enceinte, un pont-levis, une porte verrouillée, une gardienne-Cerbère, une higoumène qui n’autorise nulle sortie du lieu sacré29… Le monastère-geôle n’est pas une simple image intériorisée par l’héroïne ; il tient bien son ancrage dans la « réalité » du récit romanesque.

25On s’arrêtera également sur la description de l’église du monastère de Saint-Kosmas, au moment où Sanudo vient chercher la mère Filikiti pour lui parler d’Augusta :

  • 30 « Ἐπὶ τῶν στασιδίων ἐφαίνοντο τῇδε κἀκεῖσε ἀνθρώπιναι τινες ὑπάρξεις καλογραιῶν, ἀκίνητοι ὡς ἀγάλμα (...)

Dans les stalles, l’on pouvait apercevoir çà et là quelques présences humaines, des religieuses immobiles comme des statues, les yeux masqués par leur fichu, sans respiration, sans regard, sans signe apparents de vie. Qui sait pourtant quels chagrins et quelles souffrances se cachaient sous ces voiles30.

26Qui voit et qui parle dans l’extrait cité ci-dessus ? Le comte vénitien ? L’higoumène ? Le narrateur impersonnel qui se tient à l’extérieur de la diégèse ? Ce qui est certain, c’est qu’il s’agit d’une voix autre que celle d’Augusta qui a fait la pénible expérience de la vie cloîtrée et l’a ressentie comme un carcan oppressant. Une voix qui rappelle l’immobilité parfaite, la tristesse cachée et l’absence d’oxygène, de souffle et de vie chez les anachorètes de ce vain monde. Un autre regard qui « capte » l’image des religieuses, mortes-vivantes à l’existence glacée, êtres suffocants emplis de douleur.

27Dans le contexte d’une telle représentation de la vie monacale, peut-on ignorer les propos débridés de Kaekilia sous prétexte qu’ils proviennent d’un personnage très négatif et donc peu fiable ? Bien sûr que non, puisqu’ils reprennent des idées similaires simplement dénuées de censure à la façon des paroles des fous dont la sincérité désarmante frôle parfois la révélation :

  • 31 « Τότε θὰ σᾶς εἴπω εἰλικρινῶς, ὅτι ποτὲ δὲν θὰ ἐδεχόμην νὰ γίνω μοναχή, εἶπεν ἡ Καικιλία. Μὲ τόσην (...)

Je vais vous dire en toute franchise que je n’accepterais jamais de devenir religieuse, dit Kaekilia. Aller s’enterrer avec une beauté et une jeunesse telles que les vôtres ? Devenir ascète, ermite, chauve-souris, chouette ? Ne plus voir personne, ne plus entendre la vie ? Se condamner toute seule à l’angoisse perpétuelle, à une lente agonie, à une surexcitation mortelle ? Mon Dieu ! Et pourquoi ? Je vous assure, mieux vaut souffrir d’un ictère ou de paroxysmes nerveux ou même s’étioler insensiblement de tuberculose31 !

28Devenir moine, c’est donc être frappé de la malédiction la plus épouvantable, c’est subir le sort le plus affreux. C’est aller s’ensevelir tout seul ; c’est choisir la mort au détriment de la vie ; bref, c’est commettre un suicide. Un suicide lent, car il ne s’agit pas de trancher brutalement le fil de son existence, mais au contraire de s’attarder sur le moment du trépas, de prolonger indéfiniment l’instant fatidique et angoissant du dernier souffle. Peut-on imaginer pire masochisme ? Le discours « décaviardé » de cette « folle shakespearienne » de Kaekilia laisse penser que dans la décision et dans la démarche effective d’endosser l’habit monastique sommeille une érotisation de la pulsion de mort et une jouissance perverse.

29À cette condamnation plurivocale de la vie monacale viennent enfin s’ajouter les commentaires naïfs d’un batelier, qui, ayant vu Augusta s’enfuir du monastère Saint-Jean de Naxos, considère que celle-ci a échappé aux griffes des moines, qu’il considère comme des rapaces de la pire espèce :

  • 32 « Δὲν εἶναι ἁμαρτία, ὅλα τὰ ὡραῖα φροῦτα νὰ πέφτουν εἰς τὸ στόμα αὐτῶν τῶν μαύρων τῶν καλογέρων ! Α (...)

N’est-ce pas un péché que tous ces beaux fruits finissent dans la bouche de ces sales moines ! Ils accaparent toutes les offrandes, les aumônes, les bons vins et même les belles femmes ! Quels vilains présages ont dû marquer le destin de ce pays pour qu’il subisse ces corbeaux noirs qui le rendent encore plus noir32 !

  • 33 iii, 408, 30 – 409, 2.
  • 34 ii, 155, 14-21.

30L’extrait se prête de surcroît à une extrapolation intertextuelle : les « μαῦρα γράμματα », ici traduites par « vilains présages », renvoient aux « lettres noires » qui prédisent l’avenir de la Belle-Mère asservie [Ἡ Θητεία τῆς πενθερᾶς], dans laquelle Charmolina, simple mortelle incapable de les lire, commet la folie de se marier pour le regretter amèrement toute sa vie33. Dans la Femme au fichu noir [Ἡ Μαυρομαντηλού], ces messages incompréhensibles, pourtant lisibles pour le chaste Yannios, sont expressément rapprochés des « signes funestes » [λυγρὰ σήματα] de l’Iliade (chant vi, 150-205) et donc du destin mortel écrit sur les tablettes que Bellérophon, âme pure qui avait repoussé les avances d’une femme lascive, transporte avec lui à son insu34. Nous pouvons donc discerner dans l’univers papadiamantien un triptyque morose réuni autour de la référence aux présages tragiques que l’on porte sur le crâne : le destin lugubre de la mort (la Femme au fichu noir), le destin atroce de l’hymen (la Belle-Mère asservie) et le destin néfaste de la vie monacale (les Marchands des Nations).

L’inauthenticité de la faune monacale

  • 35 i, 318, 13-22.
  • 36 i, 285, 25-26.
  • 37 i, 285, 14-22.
  • 38 Les deux femmes sont par ailleurs stériles.

31On soulignera le caractère illusoire de la piété monastique dépeinte dans le roman. En dehors de l’héroïne principale refugiée au couvent pour soigner son Éros maladif, qui ne s’intéresse nullement au salut de son âme, qui désire éperdument son amant-Dieu et se moque royalement de la religion, toute une série de personnages et de situations du récit consolident l’impression que la vie claustrale est dépourvue de toute transcendance divine et de toute essence métaphysique. On insistera sur la suprématie des pulsions érotiques qui marginalisent tout autre souci et toute autre préoccupation. Comment ignorer par exemple que le monastère Saint-Kosmas de Naxos abrite aussi deux autres maîtresses de Sanoutos, Fortuna et Pronia, et que cet homme lubrique et orgiaque détient une clé qui lui permet d’entrer à son gré dans ce lieu sacré et supposé réservé aux âmes assoiffées de Dieu35 ? C’est en ce même endroit que le comte vénitien rencontre d’ailleurs nuitamment l’higoumène, avec qui il entretient des liens privilégiés troublants, pour lui parler de son amante Augusta ! Filikititi, de son côté, figure hautement ambivalente, est une femme qui respire la volupté et le sexe (« Καὶ ὅμως πάντες οἱ τρόποι της ἐνέφαινον ἡδυπάθειαν καὶ ἀπέπνεον ἐπιθυμίαν.36»), à en croire le narrateur hétérodiégétique, qui se plaît à la contempler, admirant son teint laiteux ainsi que sa jeunesse inaltérable37. La supérieure du monastère devient de cette façon le double d’Augusta, blanche comme le lait, chaude comme la braise et parfaitement préservée des outrages du temps38 !

32On s’arrêtera plus particulièrement sur le frère Nehemias, moine de Saint-Jean-le-Théologien, à Patmos, qui offre ses services à Augusta-Agapè. Il raconte à Mouchras, qui se présente à lui en tant que parent lointain de l’héroïne, une vision surnaturelle qui se veut récit d’un affranchissement du « démon de la luxure », mais qui souligne en réalité la puissance de l’Éros sous la mince barrière de l’habit monastique et la fragilité du vœu de chasteté. En même temps, cette vision scénarise un effroyable fantasme de castration qui barre l’accès vers la femme et qui se transfigure par une formidable pirouette, classiquement « papadiamantienne » en une victoire morale et un étouffement « héroïque » de la pulsion :

  • 39 « Τῷ ἐφάνη ὅτι εὑρίσκετο ἐν τῷ νάρθηκι τοῦ ναοῦ τοῦ Ἁγίου Ἰωάννου τοῦ Εὐαγγελιστοῦ, καὶ προσηύχετο (...)

Il lui sembla qu’il se trouvait dans le narthex de l’église de Saint-Jean l’évangéliste et qu’il était en train de prier en silence avec recueillement. Soudain, sur le mur d’en face, sur lequel l’Hadès était dépeint sous la forme d’une bête affamée dévorant les âmes pécheresses qui se jetaient dans sa gueule béante, il vit la face de la bête se transformer tout à coup, prendre un visage humain, celui d’une ravissante femme luxurieuse, dont les traits rappelaient étonnamment ceux de la sœur Agapè. Sa gueule, auparavant hideuse et bestiale devint une belle bouche de jeune femme, elle cessa de dévorer et d’avaler les âmes pécheresses ; en revanche, elle vomissait, elle vomissait sans cesse. Elle ne vomissait pas des êtres humains, mais (et c’est cela qui surprit Nehemias, qui comprit avec frayeur que les pécheurs se métamorphosaient dans l’Hadès en démons) elle vomissait des démons. Des démons difformes, cornus et pourvus de queues, qui ressemblaient à divers animaux. Cette vision contribua très efficacement à délivrer le frère Nehemias de l’emprise du démon de la luxure (un démon bien puissant et dangereux, coiffé d’une telle pléthore de cornes qu’il arrive à en frapper presque toute l’humanité) : depuis, et cela – l’effet de la vision –, était plus paradoxal encore que la vision elle-même, il ne voyait plus la sœur Agapè ravissante et séduisante, mais telle une vieille femme laide et toute ridée. En somme, par le biais de ce miracle surnaturel, il se libéra une fois pour toutes des visites envahissantes du fourbe et vicieux démon. Et il fut désormais capable d’aider par pitié cette pauvre pécheresse qui avait perdu la voie de la vérité pour consoler son éphémère enveloppe charnelle, sans plus courir les dangers qui assiègent constamment ce corps fait d’argile, ni redouter les pièges que Satan tend en travers des pieds des anachorètes de ce vain monde39.

  • 40 Cf. Sigmund FREUD, l’Interprétation des rêves, trad. de l’allemand par I. MEYERSON, nouv. éd. augm. (...)
  • 41 Cf. Encyclopédie des symboles, Paris : Librairie générale française, 1996, s. v. bouche.
  • 42 Sur la vagina dentata (mythe folklorique rencontré dans plusieurs cultures et concept psychanalytiq (...)

33Notons d’abord que la prière, la tentative de contact avec le religieux, tourne au cauchemar érotique, ce qui suggère l’échec de la communication avec Dieu. Nous discernons ensuite une double transformation : l’Hadès zoomorphe devient la séduisante Agapè et la gueule hideuse qui dévore (les âmes pécheresses) se change en bouche voluptueuse qui excrète (des démons phalliques). En ce qui concerne la première image, elle indique vraisemblablement l’origine démoniaque et infernale de l’Éros ou peut-être encore la mort morale que la tentation sexuelle implique pour un moine. Quant à la seconde, si l’on adopte l’assimilation freudienne de la bouche (par une transposition vers le haut à cause du refoulement) au vagin40 – confirmée d’ailleurs par un nombre considérable de mythes41 –, l’on aboutit inévitablement au fantasme de la vagina dentata, autrement dit de la femme castratrice et mutilatrice qui risque d’aspirer le pénis de l’homme (« καταβιβρώσκοντος τὰς εἰς τὸ ἀνοικτὸν στόμα τοῦ ριπτομένας ἁμαρτωλοὺς ψυχάς ») et de le recracher déformé et amoindri (« ἐξήμει δαίμονας δυσμόρφους »)42.

  • 43 Cf. la nouvelle de Papadiamantis le Moine.
  • 44 Dans la Bible, aucun témoignage explicite n’indique que Nehemias (hébreu : נְחֶמְיָה Ne’hemya, « YH (...)

34On retiendra surtout que cette vision qui frappe à jamais l’attirance sexuelle d’épouvante et d’abomination est sublimée en miracle et rationalisée en chaste « guérison ». On songe inévitablement à la vision surnaturelle de Yoryis dans Éros-Héros [Ἔρως-ἥρως], qui court-circuite « miraculeusement » l’Éros du personnage. Comme la vérité intertextuelle de l’œuvre papadiamantienne nous le montre43, c’est précisément cette « castration » qui conduit l’homme au monastère et non l’inverse. Il est intrigant enfin de constater que ce moine devenu imperméable aux sollicitations libidinales « impures » s’appelle Nehemias, prénom rarissime et impossible à dissocier du personnage éponyme de l’Ancien Testament dont une vieille tradition extra-biblique parvenue jusqu’à nous a fait un eunuque44, donc un homme littéralement émasculé, stérile et impuissant.

  • 45 Sur l’ascète Ammoun (ou Ammonios), cf. Constantinos KONTOGONOS, Φιλολογικὴ καὶ κριτικὴ ἱστορία τῶν (...)
  • 46 i, 229, 9 - 230, 2.
  • 47 La confession d’Augusta est authentique du point de vue de l’honnêteté et de la franchise dans l’av (...)
  • 48 i, 231, 27.

35En dehors de la lascivité qui éclipse la piété, d’autres éléments du roman mettent sérieusement en doute l’authenticité de l’univers claustral. On mentionnera en premier lieu la remise en question de l’utilité de la confession par l’abbé Ammoun. Lorsque cet homme chaste – au nom vraisemblablement inspiré par le saint de l’Église orthodoxe, qui, contraint au mariage par ses parents, persuada son épouse de ne pas consommer le mariage et de renoncer à la vie mondaine, afin de préserver leur virginité et d’embrasser ensemble un idéal ascétique45 – se trouve confronté à la sincérité déconcertante d’Augusta-Agapè, qui avoue qu’elle ne s’est jamais repentie de son amour adultère pour Sanudo, il se rend compte que lui n’a jamais été véritablement franc envers son père spirituel et que nul finalement, hormis cette femme singulière, ne l’est avec son confesseur, ce qui le conduit à conclure à l’inanité dudit sacrement46. Il n’est pas anodin d’ailleurs que la confession « authentique47 » d’Augusta soit interrompue par Nehemias – pour cela qualifié d’« ἀσεβής » [impie] par Ammoun48 –, venu prévenir l’héroïne que deux visiteurs la cherchent, ce qui confirme que, dans ce monastère, les choses du monde priment sur la spiritualité et le divin.

  • 49 i, 288, 7-8.
  • 50 i, 162.
  • 51 i, 286, 11-16.
  • 52 i, 342, 29.

36Dans cette mascarade de religiosité, on rangera aussi l’indévotion de la mère Zinovia, qui se dispense de messe sous le prétexte que la Supérieure Filikiti l’a autorisée à célébrer une cérémonie privée dans sa cellule monacale49. Si son nom fait référence à la sainte orthodoxe qui fut décapitée avec son frère Zinovios pour avoir clamé haut et fort sa profonde foi chrétienne, l’ironie est à peine voilée. Quant à Filikiti, censée être un modèle de dévouement spirituel et de piété en tant qu’higoumène, elle couronne en triomphe cette parodie du monde monastique d’abord par son passé sulfureux – on apprend notamment qu’elle est entrée dans les ordres parce qu’il ne lui restait plus d’autre solution après avoir échoué dans tous les domaines50 –, et ensuite parce qu’elle prône des idées hérétiques, par exemple lorsqu’elle explique à Augusta que l’attrait de l’inconnu constituait à son sens la motivation principale des sacrifices des martyrs chrétiens et que l’amour du mystérieux est le mobile fondamental de la foi51 ! Le comble de la dérision de la vie monacale est atteint avec Mouchras, l’époux cocufié et déshonoré d’Augusta – autre déçu et déchu de l’amour –, qui se fait moine à la fin du roman « μὴ ἔχων τι καλύτερον νὰ πράξῃ52 » [parce qu’il n’avait rien de mieux à faire] ! La boucle est bouclée : entrer au monastère, c’est embrasser la fausseté et, en même temps, signer un contrat avec le ridicule.

  • 53 Cf. Tzvetan TODOROF, Mikhaïl Bakhtine, le principe dialogique, chap. 5 : « Intertextualité », p. 95 (...)

37En définitive, la condamnation du monde monastique est unanime dans ce roman : toutes les voix et toutes les voies signalent, indiquent, soulignent, crient, fustigent et convergent vers l’inauthenticité de ce microcosme censé constituer un havre d’apaisement, un asile assurant la paix intérieure et le contact profond et véridique avec le divin. Précisons qu’il s’agit d’un dénigrement certes polyphonique (au sens étymologique de plusieurs phonès, multiples voix qui s’expriment), mais pas dialogique (au sens bakhtinien d’une pluralité de consciences et d’univers idéologiques, d’une diversité de discours qui se confrontent et se contredisent53). Nous parlerions volontiers d’un décrit plurivocal, mais univoque, univalent, unilogique (ou monologique, pour employer un terme plus usité en théorie de la littérature), voire théologique (puisque dicté par un point de vue absolu coïncidant avec le tout d’un Dieu). La religion discursive des Marchands des Nations est, à l’instar du monde chrétien dépeint dans toute l’œuvre du « Saint des Lettres grecques », indubitablement monothéiste.

En guise de conclusion

38Papadiamantis exprimera son hostilité envers la vie monastique tout au long de son œuvre, mais aussi son attirance, comme on peut le déduire de la récurrence de héros cherchant à rentrer dans les ordres. Dans son roman la Jeune Gitane [Ἡ Γυφτοπούλα], il reprendra l’esquisse du monastère en institution irréligieuse et espace carcéral tout en le peuplant de névrosés et de sociopathes dépeints de manière bouffonne. Dans les Souches mortes [Τὰ Μαῦρα κούτσουρα], il associera le statut du moine à la dépression, tandis que dans Rêverie du quinze août [Ρεμβασμὸς τοῦ Δεκαπενταυγούστου] le désir anachorétique sera subrepticement annexé au masochisme. Dans les Rivages roses [Τὰ Ρόδιν᾽ἀκρογιάλια], le choix de la bure sera même identifié au suicide et dissimulera la peur viscérale du féminin. Bien plus qu’un succédané de la mort, dans la Belle-Mère asservie [Ἡ Θητεία τῆς πενθερᾶς] le couvent constituera une solution pour échapper au cercle infernal de l’hymen et de la reproduction, alors que dans la Meurtrière [Ἡ Φόνισσα], le point d’orgue, l’état religieux sera assimilé à une stérilité exaltante et à une prévention des meurtres de petites filles susceptibles de devenir un jour fécondes !

39Au travers des contradictions que l’idéal monastique recouvre émerge la figure déchirante du « moine séculier » [κοσμοκαλόγερος] qui va et vient en un aller-retour infernal entre le siècle et la règle et fait écran au désir et à l’angoisse de la proximité des femmes (le Moine [Ὁ Καλόγερος]), conjurés parfois par l’anecdote et le rire (le Moine irrésolu [Ὁ Κοσμολαΐτης], l’Éternel Errant [Ὁ Ἀειπλάνητος]). Bien plus qu’un type littéraire, le kosmokalogeros constitue le deuxième titre attribué à Papadiamantis, après celui du « Saint des Lettres grecques », qui fait référence au goût de l’auteur pour l’ascétisme, le retrait et la solitude, mais peut suggérer par ailleurs sa passion pour l’activité érémitique et sublimatoire de la littérature…

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Bibliography

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Yamauchi, Edwin, (2006) »Was Nehemiah the Cupbearer a Eunuch?«, Zeitschrift für die Alttestamentliche Wissenschaft, 1980, vol. 92, n° 1 [bibliogr. C2], p. 132-142. Pour une étude exhaustive des eunuques dans la Bible, cf. F. P. Retief, J. F. G. Cilliers et S. P. J. K. Riekert, »Eunuchs in the Bible«, Acta Theologica [en ligne], Supplementum 7, 2006, vol. 26, n° 2, p. 247-258.

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Notes

1 Cf. notre thèse « le Désir érotique dans l’œuvre d’Alexandre Papadiamantis » sous la direction d’Henri TONNET, soutenue à l’Université Paris-Sorbonne en janvier 2012, disponible sur : <http://www.e-sorbonne.fr/theses/desir-erotique-loeuvre-dalexandre-papadiamantis>.

2 « Ὑπάρχουσι γυναῖκες καταφεύγουσαι εἰς τὰ μοναστήρια ἐκ κόρου καὶ ὑπάρχουσιν ἄλλαι ἐγκολπούμεναι τὸν μοναχικὸν βίον ἐκ λιμοῦ ; Ἴσως. Ἀλλ’εἰς ποτέραν τάξιν ἀνῆκεν αὕτη» (i, 226, 31-33). Les textes de Papadiamantis sont tirés de l’édition critique établie par N. D. TRIANTAFYLLOPOULOS, Athènes, Domos, 1981-1992 (six vol. ). Chaque citation est suivie de la mention du volume en chiffres romains, de la page en chiffres arabes, et de la ligne en chiffres arabes après la référence de la page. La traduction française des extraits cités a été effectuée par nos soins.

3 « Ἂν ἐγκατέλιπον τὸν κόμητα, ἔπραξα τοῦτο ἐξ ἐρωτικοῦ πείσματος καὶ μανιώδους ζηλοτυπίας καὶ οὐχὶ ἐκ τῆς ἐπιθυμίας τοῦ νά σώσω τὴν ψυχήν μου.» (i, 227, 31-32).

4 « Ὡς κατάδικος δεμένος είς τὸν σκόλοπα, δι’οὗ μέλλει νὰ ἐκτελεσθῇ ἡ ποινή του, εἶναι καὶ ἡ ψυχή μου δεμένη εἰς τὸν ἔρωτα τοῦτον, ὅστις εἶναι ἡ ποινή μου εἰς τὸν νῦν αἰῶνα καὶ εἰς τὸν μέλλοντα. Ἀγαπῶ ἐκεῖνον, ὅστις κατέστρεψε τὴν οἰκιακήν μου εὐδαιμονίαν καὶ κατεσπάραξε τὴν καρδίαν τοῦ συζύγου μου, τὸν ἀγαπῶ τοσοῦτον διαπύρως καὶ τοσοῦτον ἐμμανῶς, ὥστε ὁ ἔρως οὗτος εἶναι δαιμόνιον κατοικοῦν εἰς τὴν σάρκα μου, εἶναι λεγεὼν ὅλη δαιμόνων ἐξηπλωμένη, ὡς πολύπους μὲ τοὺς πλοκάμους του, εἰς τὰς φλέβας μου, ἐκμυζῶσα τὸ αἷμά μου καὶ ἀπορροφῶσα τὴν πνοήν μου.» (i, 228, 27-35).

5 « Ἀλλ’ἐντὸς ὀλίγου ἐνόησεν ὅτι δὲν ἐδύνατο νὰ πληρώσῃ τὸ κενὸν καρδίας πλεούσης ἐν τῷ ἀχανεῖ καὶ ἀκούσης. Ἐνόησεν ὅτι ἐκεῖνος ἦτο ἄπιστος, ὅτι δὲν ἠγάπα, ὅτι ἐφέρετο πανταχόσε. Τότε δὲν ἠδύνατο νὰ μένῃ παρ’αὐτῷ, δὲν ἠδύνατο ὡσαύτως νὰ ἐπανέλθῃ πρὸς τὸν σύζυγόν της. Ποῦ νὰ καταφύγῃ ; Πᾶσαι αἱ θύραι ἦσαν κεκλεισμέναι πρὸς αὐτήν. Ὑπῆρχε κατ’ἐκείνους τοὺς χρόνους μία πύλη εὐρύχωρος, πανδέγμων, ἕν κοῖλον ἀμέτρητον. Ἦτο τὸ μοναστήριον. Διηυθύνθη ἐκεῖσε, ἐλπίσασα ὅτι ἔμελλε νὰ λησμονήσῃ τὸν κόσμον καὶ ὅτι θὰ ἦτο εὐτυχὴς ἐν τῇ μοναξία της.» (i, 299, 22-30).

6 « Φαντασθῆτε νεαράν τινα κόρην ἢ γυναῖκα μελαγχροινὴν ἢ ξανθήν, φιλόκοσμον, φιλόδοξον, ἐρωτομανῆ... ἥτις ἀναγκάζεται κατὰ παραχώρησιν Θεοῦ, νὰ φορέσῃ τὸ μοναχικὸν σχῆμα. […] Νὰ εἶναι νέα, ὡραία, τρυφερά, πλήρης θελγήτρων, νὰ εἶναι ὅλη χαρά καὶ δρόσος, ὅλη δρόσος καὶ ἐλπίς. Καὶ νὰ γίνῃ θῦμα ἔρωτος ! […] Θῦμα ἔρωτος ! Καὶ νὰ ἀναγκασθῇ νὰ γίνῃ μοναχή ! Πόσαι ἆρα θὰ ὑπάρχουν τοιαῦται ! Καὶ πόσα βάσανα ἐνδόμυχα καὶ πάθη καὶ πόσας ἐπιθυμίας καὶ μαρτύρια θὰ σκεπάζουν τὰ ράσα ! Ὁ διάβολος μόνος δύναται νὰ ἠξεύρῃ τί ἠμπορεῖ νὰ ὑπάρχῃ εἰς τὴν συνείδησιν μιᾶς κόρης ἢ γυναικός. Καὶ μάλιστα γυναικός. Ἡ κόρη δύναται νὰ σφάλῃ ἀπὸ ἐλαφρότητα καὶ ν’ἀποφασίσῃ νὰ γίνῃ καλογραῖα ! Ἀλλ’ἡ γυνή ; Γυνὴ ὑπανδρευμένη ; Ποῖος ἠξεύρῃ ποῖον μέγα πάθος τὴν ἀπεπλάνησε, καὶ ποία σκληρὰ ἀνάγκη τὴν ὡδήγησε εἰς τὸ μοναστήριον ;» (i, 237, 35 - 238, 19).

7 « Ματαία ἦτο ἡ ἐλπὶς αὕτη. Ἡ ἀτυχὴς Αὐγούστα ἦτο τοῦ λοιποῦ προωρισμένη νὰ εἶναι θῦμα δύο ἀντιθέτων ἀναμνήσεων, ὧν ἡ μία τὴν ἠπείλει καὶ ἡ ἄλλη τὴν ἐβασάνιζεν. Ἡ μὲν ἦτο τύρρανος, ἡ δὲ διώκτης. Ἠγωνίσθη, ἀντέστη, ἐβασανίσθη, ἐμαρτύρησεν. Εἰς μάτην. Ἡ Αὐγούστα ἐξήντλησε πᾶν μέσον. […T]ὸ ἄσυλον τῆς θρησκείας ἦτο ἀνεπαρκές […]» (i, 299, 30-35).

8 L’audace des propos d’Augusta constitue peut-être l’une des raisons pour lesquelles le roman a été originellement publié sous un pseudonyme (Μποέμ « Bohème »).

9 « Παραδέχομαι ὅτι ἔρχεται ἐνίοτε στιγμή τις, καθ’ἣν ἡ ψυχὴ κατανύσσεται καὶ κλαίει σιγανὰ ἢ καὶ θρηνεῖ ραγδαίως ἐνώπιον τοῦ Θεοῦ, ὅστις εἶναι ἡ ὑπερτάτη σκέψη πάσης διανοίας. Ἀλλ’ἡ στιγμὴ αὕτη παρέρχεται, ὡς παρέρχονται πᾶσαι αἱ στιγμαί, καὶ μετ’αὐτὴν ἐπανίσταται ἡ σὰρξ καὶ ζητεῖ τὰ ἑαυτῆς.» (i, 228, 15-19).

10 « Οὐδέποτε μετενόησα διὰ τὸ ἔγκλημά μου τοῦτο, πάτερ, οὐδὲ πιστεύω ὅτι εἶναι δυνατὸν νὰ μετανοήσω. Ἀπορῶ, πάτερ μου, πῶς ὁ Θεὸς ἐπιτρέπει νὰ ὑπάρχῃ ἐν τῇ ὑπ’αὐτοῦ δημιουργηθείσῃ φύσει αἴσθημα ἰσχυρότερον τῆς εἰς αὐτὸν πίστεως καὶ θεὸς ἀνώτερος πάσης θείας παντοδυναμίας, Εἰς μάτην, πάτερ μου, ἐκτελῶ παρατεταμένας νηστείας, εἰς μάτην κάμνω καθ’ ἑκάστην χιλίας γονοκλυσίας. Ἡ σὰρξ δὲν δύναται νὰ καταβληθῇ, ὁ ἔρως δὲν δύναται νὰ ὑποχωρήσῃ. Τὰ μὲν χείλη μου ψιθυρίζουσι μηχανικῶς τὰς τυπικὰς προσευχάς, ἃς παιδιόθεν ἀπεστήθισα, ἡ δὲ καρδία μου ἀντηχεῖ τὸ ὄνομα ἐκείνου.» (i, 228, 35 - 229, 1-8).

11 « Δὲν πιστεύω ὅτι ὑπάρχει μετάνοια ἀληθής, πάτερ, ἐκτὸς ἂν ὀνομάζεται οὕτω ἡ ἐπιτήδευσις τῆς μετανοίας καὶ ἡ ὑποκρίσία.» (i, 228, 2-3).

12 Nous soulignons la préposition « pour » afin de bien mettre en exergue le fait que les « proches » et « Dieu » doivent être entendus comme des objets et non pas comme des sujets ; dans ce dernier cas, « de » serait de mise. Notre remarque est redevable à l’analyse fort subtile de la grammaire de Dieu opérée par le grand théologien suédois A. Nygren, qui décrit comment le va-et-vient du génitif objectif et du génitif subjectif se décline dans les modalités de l’amour : 1. amour chrétien agapique de Dieu  Dieu est sujet = l’amour de Dieu pour l’homme ; 2. amour chrétien agapique du prochain  Dieu est sujet = le chrétien aime son prochain parce qu’il aime Dieu et il aime Dieu parce que Dieu l’aime (voilà pourquoi Dieu est sujet dans cette formule avec « de ») ; 3. amour de désir « céleste » ( = Éros sous sa forme sublimée) pour Dieu  Dieu est objet ; 4. amour ( = Éros) de soi  soi est objet. Pour le développement détaillé de ce quartette, cf. A. NYGREN, Érôs et Agapé (1930), t. 1, trad. fr. par Pierre JUNDT, nouv. éd. Paris, Les Éd. du Cerf, 2009, p. 236-245.

13 i, 227, 7-8.

14 A. NYGREN (op. cit., p. 118-120) souligne que, bien que l’on ne trouve le terme « ἀγάπη » dans les Synoptiques qu’à titre exceptionnel et bien que l’on ne puisse pas prouver qu’il s’agit véritablement d’une création linguistique du christianisme, c’est à lui qu’il doit sa consécration en tant que désignation caractéristique de l’amour chrétien. Le théologien suédois indique en outre que, quoiqu’il soit possible que l’on ait usé de ce mot au sein de l’Église primitive avant l’apôtre Paul, c’est à ce dernier que remonte l’emploi d’« ἀγάπη » comme dénomination spécifique de l’amour chrétien. Nygren précise que Paul ne s’est pas contenté d’utiliser ce terme, mais qu’il a en même temps défini ce qu’il désignait, l’a introduit dans ses écrits, ainsi transmis aux générations nouvelles et que, grâce à lui, Agapè s’est imposée comme mobile fondamental du Christianisme.

15 iv, 244, 7-8. Pour Stamatis – ou, selon N. D. TRIANTAFYLLOPOULOS (iv, 723, gloss.), pour Papadiamantis –, les expressions « Ἀδελφὴ τοῦ Ἐλέους» [Sœur de la Charité] et « Καλόγρια τῆς ἀγάπης» [Moniale de l’Agapè] sont synonymes. Or, en réalité, la notion de charité (< caritas) ne coïncide pas avec celle d’Agapè. A. Nygren consacre la plus grande partie du troisième volume de son œuvre Érôs et Agapè à l’éclaircissement de la notion de charité qui syncrétise des éléments du concept de l’Éros platonicien et néoplatonicien et de celui de l’Agapè chrétienne. Dans l’avant-propos du premier volume de l’édition de 2009, Lucrèce Luciani-Zidane résume : « La caritas (bien loin d’être la traduction automatique de l’agapè comme cela est habituellement présenté, j’y insiste) est cette synthèse géniale mais dont Nygren nous démasque le paradoxe, celui d’un amour naturel, c’est-à-dire humain et entièrement formé par le désir d’éros qui se perfectionne, se purifie avant de pouvoir s’achever dans le don gracieux de l’agapè par le dénominateur de l’égoïsme naturel. » (L. LUCIANI-ZIDANE, Avant-propos (à la nouv. éd.), in A. NYGREN, op. cit., p. xii.)

16 Signalant le contraste entre l’Éros et l’Agapè dans sa thèse Aspects de la poétique des romans d’A. Papadiamantis (1879-1884) : Genèse et Fin d’un univers romanesque [Microforme], Lille, ANRT, 2001, t. 2, p. 380, Marina ARETAKI soutient que le nom qu’Augusta s’approprie au monastère suggère un souhait de l’héroïne de changer et de trouver un autre type d’amour ; la chercheuse ne fait néanmoins aucune allusion à l’échec du personnage d’imposer sa volonté sur son désir ni à l’ironie retentissante que cet échec revêt.

17 « Μετὰ τὴν ἀναχώρησιν τῆς Βενετῆς ἐπισκεπτρίας, τὸ κελλίον της εἶχε παραδόξως καταστῆ πνιγηρὰ εἰρκτὴ πρὸς αὐτήν. Τῇ ἐφαίνετο ὅτι οἱ τέσσαρες τοίχοι συνεσφίχθησαν, συνηντήθησαν καὶ ἀπετέλεσαν ἕνα, ὅτι ἡ στέγη εἶχε ταπεινωθῇ, καταρρεύσει καὶ συναντήσει τὸ ἔδαφος καὶ δὲν ἠδύνατο πλέον νὰ σκέπῃ αὐτήν. Ἡ κλίνη της εἶχε γίνει σιδηρᾶ καὶ πεπυρακτωμένη ἐσχάρα, ὁμοία μ’ἐκείνην, ἐφ’ἧς ὠπτήθη ζῶν ὁ ἅγιος Λαυρέντιος· τὸ προσκεφάλαιον δὲν ἀνέπαυε πλέον τὴν κεφαλήν της, ἀλλ’ἔκαιεν αὐτὴν ἑκατέρωθεν καὶ καθίστα φλογερὸν καὶ πυρετικὸν τὸ ἔρευθος τῶν παρειῶν της, δὲν παρεῖχε πλέον ὕπνον, ἀλλ’ἐκυοφόρει ὄνειρα, ὄνειρα συνεχῆ, ἀλλόκοτα καὶ ληρώδη.» (i, 247, 16-25).

18 « Ἡ δυστηνος μοναχὴ συνέλαβεν αὖθις ἁμαρτωλὰς ἐλπίδας καὶ ἐβυθίσθη εις τὴν συνήθη ὀνειροπόλησιν, εἰς καθ’ἑκάστην πεισμόνως, καὶ οὕτως εἰπεῖν, κατά κεφαλῆς ἐνέπιπτε. Ἦτο δὲ αὕτη ἡ μόνη αὐτῆς τρυφὴ καὶ τὸ μέγιστο συνάμα βασανιστήριον τῆς ψυχῆς της. Ἦτο ὡς σταθμός τις εἰς τὰ πρόθυρα τῆς Κολάσεως, ἐφ’οὗ ἵστατο στιγμιαίως ἵνα ἀναπολήσῃ διὰ τελευταίαν φορὰν τὸν ἡδονικὸν ἐκεῖνον καρπὸν τῆς γνώσεως, οὗ ὁ χυμὸς εἶχε μείνει εἰς τὸν φάρυγγαν αὐτῆς –ὄασις μαγευτικὴ ἐν μέσῳ τῆς ἀπείρου καὶ πνιγηρᾶς ἐρήμου τῆς αἰωνιότητος.» (i, 237, 16-23 ; nous soulignons).

19 Sur ce point, cf. Guy SAUNIER, Ἑωσφόρος καὶ ἄβυσσος : ὁ προσωπικὸς μῦθος τοῦ Ἀλέξανδρου Παπαδιαμάντη (ci-après Eosphoros), Athènes, Agra, 2001, p. 184-185. Sur l’essence libidinale du péché originel dans l’imaginaire papadiamantien (à l’inverse de sa perception dans la tradition orthodoxe qui insiste sur l’infraction au commandement divin et sur le désir d’égaler Dieu sans référence à la sexualité), cf. notre thèse « le Désir érotique dans l’œuvre d’Alexandre Papadiamantis », op. cit., p. 619-622.

20 « Ἐδίψησέ σε [sic] ἡ ψυχή μου, ποσαπλῶς σοι ἡ σάρξ μου ἐν γῇ ἐρήμῳ καὶ ἀβάτῳ καὶ ἀνύδρῳ» (i, 321, 10-11) La traduction française de l’extrait est tirée de la Bible de Jérusalem, éd. intégralement rev., corr. et revêtue de l’Imprimatur (Rome, le 30 sept.), Paris, Les Éd. du Cerf, 1999 [1re éd. : 1955 ; 2e éd. rev. : 1973].

21 « ἐν μέσῳ τῆς ἀπείρου καὶ πνιγηρᾶς ἐρήμου τῆς αἰωνιότητος».

22 G. SAUNIER, Eosphoros, p. 186-187.

23 Sur ce point, cf. ibid., chap. 12 : « “Ἡ Δίψα τοῦ Δαυΐδ” καὶ τοῦ Παπαδιαμάντη», p. 297-301.

24 « Ἔφθασαν εἰς ἄντρον τι ἔχον κτιστὴν εἴσοδον βλέπουσαν πρὸς τὴν θάλασσαν καὶ πρὸς τὸ ἐν τῇ ὑπωρείᾳ κείμενον μοναστήριον.» [i, 226, 10-11].

« Ils sont arrivés dans un antre possédant une entrée maçonnée donnant sur la mer et sur le monastère au pied de la montagne. »

25 René BOUCHET, le Nostalgique : l’Imaginaire de l’espace dans l’œuvre d’Alexandre Papadiamantis, Paris, Presses de l’Univ. de Paris-Sorbonne (coll. Anaskelas), 2001, p. 53.

26 « Τότε συνέβη ἐν τῇ ψυχῇ τῆς γυναικὸς ταύτης γενικὴ ἀναστάτωσις. Ἦτό τι ὡς μετανάστευσις τοῦ λογικοῦ, ὡς προσωρινὸς θάνατος. Ἀπεφάσισε νὰ θεωρήσῃ ἑαυτὴν ὡς προσκαίρως νεκράν, περιμένουσα τὴν ὁριστικὴν νέκρωσιν. Καὶ ἐπειδὴ παρὰ πᾶσαν ταύτην τὴν ἐνδόμυχον ἀνατροπήν, οὐχ ἧττον ἐξηκολούθει νὰ ζῇ εἰσέτι, ἡ δὲ ζωὴ εἶναι ἐν χώρῳ, μὴ δυναμένη νὰ ζήσῃ ἐν τῷ στενῷ αἰθέρι τοῦ μοναστηρίου, ὅπου εἶχε καταφύγει ὡς εἰς προσωρινὸν τάφον, μὴ ἀνεχομένη τοῦ λοιποῦ νὰ ζῇ ἐν αὐτῷ, ἐσκέφθη, –ἀλλ’οὐχί, δὲν ἐσκέφθη, μᾶλλον ἐξ ὁρμεμφύτου ᾐσθάνθη– νὰ καταφύγῃ... ποῦ ; Ἀκριβῶς ἐκεῖ, ὅθεν προήρχετο πᾶσα ἡ δυστυχία της». i, 300, 1-9.

27 i, 286-290.

28 R. BOUCHET, op. cit., p. 53.

29 « Οὐδεμία πιθανότης ὅτι ἡ ἡγουμένη ἔμελλε νὰ χορηγήσῃ ἄδειαν, ὅπως ἐξέλθῃ.», « Il n’y avait aucune chance que l’higoumène donnât à Augusta la permission de sortir. » (i, 289, 24-25).

30 « Ἐπὶ τῶν στασιδίων ἐφαίνοντο τῇδε κἀκεῖσε ἀνθρώπιναι τινες ὑπάρξεις καλογραιῶν, ἀκίνητοι ὡς ἀγάλματα, μὲ τὰ κουκούλια καταβιβασμένα ἐπὶ τῶν ὀφθαλμῶν, ἄνευ ἀναπνοῆς, ἄνευ βλέμματος, ἄνευ φαινομένου ζωῆς. Καὶ ὅμως τίς οἶδε ποῖαι λῦπαι καὶ ποῖα πάθη ἐκρύπτοντο ὑπὸ τὰ κουκούλια ἐκείνα.» (i, 319, 23-27).

31 « Τότε θὰ σᾶς εἴπω εἰλικρινῶς, ὅτι ποτὲ δὲν θὰ ἐδεχόμην νὰ γίνω μοναχή, εἶπεν ἡ Καικιλία. Μὲ τόσην καλλονὴν καὶ νεότητα, ὡς τὴν ἰδικήν σας, καὶ νὰ ὑπάγῃ νὰ ταφῇ τις ! Νὰ γίνῃ ἀσκήτρια, ἐρημῖτις, νυκτερίς, κουκουβάγια ! Νὰ μὴ βλέπῃ κόσμον, νὰ μὴ ἀκούῃ ζωήν ! Νὰ καταδικάσῃ αὐτὴ ἑαυτὴν εἰς ἰσόβιον ἀγωνίαν, εἰς βραδὺ ψυχορράγημα, εἰς ὑστερικὸν θάνατον ; Ὦ Θεέ μου ! Καὶ ποῖος ὁ λόγος ; Σᾶς βεβαιῶ, καλύτερον νὰ ἔχῃ τις τὸν ἴκτερον, καλύτερον νὰ πάσχῃ ἐκ νευρικοῦ παροξυσμοῦ ἢ νὰ σβήνεται ἀνεπαισθήτως μὲ τὴν φθίσιν !» (i, 234, 1-8).

32 « Δὲν εἶναι ἁμαρτία, ὅλα τὰ ὡραῖα φροῦτα νὰ πέφτουν εἰς τὸ στόμα αὐτῶν τῶν μαύρων τῶν καλογέρων ! Αὐτοὶ ἔχουν τὰς λειτουργίας, αὐτοὶ τὰ ψυχικά, αὐτοὶ τὰ γλυκά κρασιά, αὐτοὶ καὶ τὰς ὡραίας γυναῖκας ! Τί κακὰ γράμματα εἶχεν αὐτὸς ὁ τόπος ἐδῶ εἰς τὸ κεφάλι του, διά νὰ ἔχῃ αὐτοὺς τοὺς μαυροκόρακας νὰ τὸν καταυμαυρίζουν.» (i, 254, 10-14).

33 iii, 408, 30 – 409, 2.

34 ii, 155, 14-21.

35 i, 318, 13-22.

36 i, 285, 25-26.

37 i, 285, 14-22.

38 Les deux femmes sont par ailleurs stériles.

39 « Τῷ ἐφάνη ὅτι εὑρίσκετο ἐν τῷ νάρθηκι τοῦ ναοῦ τοῦ Ἁγίου Ἰωάννου τοῦ Εὐαγγελιστοῦ, καὶ προσηύχετο καθ’ἑαυτὸν εὐλαβῶς, χωρὶς ν’ἀκούηται ἡ φωνή του. Αἴφνης ἐπὶ τοῦ ἐνώπιόν του τοίχου, ἐφ’οὗ ἦτο ἐζωφραφισμένος ὁ ᾍδης, ἐν μορφῇ ἀδηφάγου θηρίου καταβιβρώσκοντος τὰς εἰς τὸ ἀνοικτὸν στόμα τοῦ ριπτομένας ἁμαρτωλοὺς ψυχάς, βλέπει ὅτι τοῦ θηρίου ἡ μορφὴ μετεβλήθη ἐξαίφνης, ἔγινεν ἄνθρωπος, ἔχων ὄψιν ὡραίας καὶ κολασμένης γυναικός, ἧς οἱ χαρακτῆρες ὡμοίαζον ἐκπληκτικῶς μὲ τὴν ἀδελφὴν Ἀγάπην. Τὸ στόμα ἐκεῖνο, ὅπερ ἀπέβαλε πᾶν τὸ εἰδεχθὲς καὶ θηριῶδες καὶ ἔγινεν ὡραῖον στόμα νέας γυναικός, ἔπαυσε πλέον νὰ ἀδηφαγῇ, δὲν κατεβρόχθιζεν ἁμαρτωλοὺς πλέον, ἀλλὰ τοὐναντίον ἐξήμει, ἐξήμει ἀδιαλείπτως. Καὶ δὲν ἐξήμει ἀνθρώπους, ἀλλὰ (καὶ τοῦτο ἐξέπληξε τὸν Νεεμίαν, κατανοήσαντα μετὰ τρόμου ὅτι ἐν τῷ ᾍδη οἱ ἁμαρτωλοὶ μεταμορφοῦνται είς δαίμονας) ἀλλ’ἐξήμει δαίμονας. Δαίμονας δυσμόρφους, ἔχοντας κέρατα καὶ οὐράς, καὶ ὁμοιάζοντας μὲ διάφορα ζῷα. Καὶ ἡ ὀπτασία αὕτη συνετέλεσε τὰ μάλιστα εἰς τὸ ν’ἀπαλλάξῃ τὸν ἀδελφόν Νεεμίαν ἀπὸ τῆς ἐπηρείας τοῦ δαίμονος τῆς λαγνείας (δαίμονος λίαν κραταιοῦ καὶ ἐπικινδύνου, ὅστις ἔχει τοσαύτην κεράτων πληθύν, ὥστε δύναται νὰ κερατίζῃ σχεδὸν ὅλην τὴν ἀνθρωπότητα)· διότι ἔκτοτε, καὶ τοῦτο, τὸ ἀποτέλεσμα τῆς ὀπτασίας, ἦτο παραδοξότερον ἢ ἡ ὀπτασία αὐτὴ καθ’ἑαυτήν, δὲν ἔβλεπε πλέον τὴν ἀδελφὴν Ἀγάπην ὑπὸ τὴν περικαλλῆ καὶ λίαν ἑλκυστικὴν αὐτῆς μορφήν, ἀλλὰ τῷ ἐφαίνετο ὡς γραῦς δυσειδὴς καὶ ἔχουσα ρυτίδας. Ὅθεν διὰ τοῦ ὑπερ φύσιν τούτου θαύματος ἠλευθερώθη ἐσαεὶ ἀπὸ τῶν ἐπιφοιτήσεων τοῦ πονηροῦ καὶ ἀκαθάρτου δαίμονος. Καὶ κατέστη τοῦ λοιποὺ ἱκανὸς ὅπως ὑπηρετῇ ἐκ φιλανθρωπίας τὴν δυστυχῆ ταύτην καὶ ἀποπλανημένην τῆς ἀπὸ τῆς ὁδοῦ τῆς ἀληθείας ἁμαρτωλήν, χάριν παραμυθίας τοῦ προσκαίρου σώματος, καὶ χωρὶς νὰ ὑπόκειται εἰς τοὺς κινδύνους τοὺς ἀδιακόπως πολιορκοῦντας τὸ πήλινον τοῦτο σκεῦος, μηδὲ νὰ φοβῆται τὰς παγίδας, ἃς ὁ ἀγγελος Σατὰν ἔχει στήσει εἰς τὰ βήματα τῶν ἀναχωρητῶν τοῦ ματαίου τούτου κόσμου.» (i, 334, 8 - 335, 3).

40 Cf. Sigmund FREUD, l’Interprétation des rêves, trad. de l’allemand par I. MEYERSON, nouv. éd. augm. et rév. par Denise BERGER, Paris, PUF, 1967, p. 308. Cf. aussi, sur l’équivalence translinguistique entre lèvres buccales et vulvaires, I. FONAGY, « Les bases pulsionnelles de la phonation, » in La Vive Voix : Essais de psychophonétique, Paris, Payot, 1991 [1re éd. : Payot, 1983], p. 85-88.

41 Cf. Encyclopédie des symboles, Paris : Librairie générale française, 1996, s. v. bouche.

42 Sur la vagina dentata (mythe folklorique rencontré dans plusieurs cultures et concept psychanalytique désignant l’angoisse inconsciente de la castration de l’homme par les organes génitaux féminins), cf. Wolfgang LEDERER, la Peur des femmes ou Gynophobia, Paris, Payot, 1980, chap. vi : « Dents assassines », p. 44-51 et chap. xxiii : « L’envie du pénis et la peur de la castration », p. 197-203. Sur le fantasme de castration dans la vision de Nehemias, cf. également l’avis de G. SAUNIER, Eosphoros, p. 333.

43 Cf. la nouvelle de Papadiamantis le Moine.

44 Dans la Bible, aucun témoignage explicite n’indique que Nehemias (hébreu : נְחֶמְיָה Ne’hemya, « YHWH a consolé ») était eunuque : le mot hébreu saris utilisé en règle générale dans l’Ancien Testament pour désigner les hommes émasculés, qui correspond au mot grec « εὐνοῦχος» utilisé dans le Nouveau Testament, n’est jamais appliqué au personnage. L’on déduit facilement du livre éponyme qui lui est consacré que Nehemias était célibataire (il n’avait ni parents, ni épouse, ni descendance) et l’on apprend qu’il fut échanson du roi perse Artaxerxès II (Néhémie 1 : 11), fonction de haut rang souvent exercée dans les cours achéménides par des hommes châtrés, ce qui explique la traduction du mot hébreu mashqueh par « εὐνοῦχος» [eunuque] au lieu de « οἰνοχόος» [porte-tasse] dans deux manuscrits de la Septante (Codex Vaticanus et Codex Sinaiticus), erreur certes scribale liée à la similitude des deux mots en grec, mais il paraît néanmoins difficile d’écarter l’éventualité d’un lapsus lectoral. L’idée de l’assimilation du personnage à un eunuque – idée bien ancrée dans le judaïsme hellénisé, qui puise son origine, de l’avis des spécialistes, dans un fragment de Ctésias (médecin grec au service d’Artaxerxès ii, historien de la Perse et de l’Inde) qui atteste que les échansons royaux étaient à son époque des eunuques – est accréditée par le fait que Nehemias servait aussi bien en présence de la reine que du roi et qu’en outre, on tente de lui faire passer la nuit dans une section du Temple dont il sait qu’elle lui est interdite ; or, selon la Loi juive, aucun homme dont les testicules ont été écrasés ou dont le pénis a été coupé ne peut être admis à l’assemblée de YHWH, c’est-à-dire dans certaines parties du Temple. Dans la tradition exégétique, le premier à reconnaître explicitement Nehemias en tant qu’eunuque fut le théologien égyptien Origène qui, prenant à la lettre l’enseignement du Christ sur les gens qui se sont « eux-mêmes rendus tels [εὐνούχοι] à cause du Royaume des Cieux » (Matthieu 19 : 12), se castra lui-même. Le débat sur la vérité historique de l’émasculation de Nehemias se poursuit aujourd’hui encore parmi les biblistes. Pour un récapitulatif et un examen critique de cette argumentation, cf. Edwin M. YAMAUCHI, « Was Nehemiah the Cupbearer a Eunuch ?», Zeitschrift für die Alttestamentliche Wissenschaft, 1980, vol. 92, n° 1 [biblgr. C2], p. 132-142. Pour une étude exhaustive des eunuques dans la Bible, cf. F. P. RETIEF, J. F. G. CILLIERS et S. P. J. K. RIEKERT, “Eunuchs in the Bible”, Acta Theologica [en ligne], Supplementum 7, 2006, vol. 26, n° 2, p. 247-258, disponible sur : <http://ajol.info/index.php/actat/article/viewFile/52578/41183> (consulté le 18 jan. 2010).

45 Sur l’ascète Ammoun (ou Ammonios), cf. Constantinos KONTOGONOS, Φιλολογικὴ καὶ κριτικὴ ἱστορία τῶν ἀπὸ τῆς Αˊ μέχρι τῆς Ηˊ ἑκατονταετηρίδος ἀκμασάντων Ἁγίων τῆς Ἐκκλησίας Πατέρων, καὶ τὼν συγγραμμάτων αὐτῶν, t. 2, Περιέχων τὴν Δˊ ἑκατονταετηρίδα [en ligne], Athènes, Typis ke Analomasi S. K. Vlastou, 1853, éd. électronique le 15 ju[in ?] 2009, p. 178, disponible sur :

<http://pc3.lib.uoi.gr:8080/jspui/handle/123456789/HASH01a5ad9335a42362645e2f29> (consulté le 21 jan. 2011).

46 i, 229, 9 - 230, 2.

47 La confession d’Augusta est authentique du point de vue de l’honnêteté et de la franchise dans l’aveu de la faute, mais inauthentique par l’absence de repentir.

48 i, 231, 27.

49 i, 288, 7-8.

50 i, 162.

51 i, 286, 11-16.

52 i, 342, 29.

53 Cf. Tzvetan TODOROF, Mikhaïl Bakhtine, le principe dialogique, chap. 5 : « Intertextualité », p. 95-115 ; J. KRISTEVA, Σημειωτική : Recherches pour une sémanalyse. Paris, Éd. du Seuil, 1969, chap. 4 : Le mot, le dialogue et le roman, p. 82-112 ; ead., Préf. : « Une poétique ruinée », in Mikhaïl BAKHTINE, la Poétique de Dostoïevski, [Paris], Éd. du Seuil, 1998, p. 5-29.

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References

Electronic reference

Nicolas Evzonas, Alexandre Papadiamantis : Aspects poétiques du monachisme dans l’œuvre du Saint des Lettres GrecquesCahiers balkaniques [Online], 42 | 2014, Online since 02 June 2014, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/ceb/5021; DOI: https://doi.org/10.4000/ceb.5021

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Nicolas Evzonas

Docteur es lettres

Paris IV Sorbonne

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