1La notion d’élite des linguistes sera abordée dans la présente étude à travers le discours tenu sur et par Manolis Triandafyllidis (1883-1959), Georgios Babiniotis (1939 ) et Anastasios Phivos Christidis (1946-2004). Dans le cas précis des trois personnalités choisies, par linguistes nous entendons à la fois linguistes et philologues et adoptons volontiers la définition avancée par Joseph Vendryes dans son article-hommage à Antoine Meillet, intitulé Linguistique et philologie, paru en 1951, dans lequel il met en avant la non-séparation des deux disciplines, l’utilité d’une liaison entre elles, enfin la collaboration étroite entre linguistes et philologues. Pour Vendryes (1951, 9-10), alors que le philologue vise à établir et à interpréter des textes,
[…] Le linguiste a pour tâche de réunir et de comparer des faits de langue aussi nombreux et aussi variés que possible ; il cherche à dégager de cette comparaison les principes qui règlent en général les rapports du langage et de la pensée et en particulier la structure et le développement de chaque langue. […] ; il étudie, en outre, tout ce qui se rapporte à la fonction du langage, la façon dont il s’acquiert, les accidents auxquels il est exposé, le rôle qu’il joue dans la vie sociale, les formes qu’il prend suivant les usages auxquels il est destiné.
2Mais aussi Vendryes (op.cit., p. 10) souligne que
[…] parmi les tâches des linguistes, l’une des principales est de faire l’histoire des langues en remontant dans le passé aussi loin qu’il est possible, et d’établir ainsi les relations de parenté qui les unissent.
3Le discours sur la vie et l’œuvre de Manolis Triandafyllidis, Georgios Babiniotis et Anastasios Phivos Christidis, permet de leur attribuer aisément ce double profil disciplinaire. Spécialistes à la fois des lettres classiques et de linguistique, ayant fait des études en Grèce et à l’étranger (en Allemagne pour Triandafyllidis et Babiniotis, en Angleterre pour Christidis), ils articulent leur recherche et leurs travaux autour de l’étude diachronique et synchronique de la langue grecque et ont à leur actif, entre autres, des histoires de la langue grecque, des grammaires, des dictionnaires, des études sur des phénomènes syntaxiques, morphologiques, lexicaux, mais aussi sur des questions d’ordre sociolinguistique.
4Aussi dans les biographies disponibles est-il souligné que Triandafyllidis a œuvré pour la promotion du démoticisme dans l’enseignement, qu’il a été l’auteur de la grammaire officielle du grec moderne, qu’il a contribué à mener à bien les politiques linguistiques mises en place par différents gouvernements grecs.
5Babiniotis, quant à lui, est présenté comme linguiste et philologue, professeur des universités, ayant exercé les fonctions de président d’université, de président de la Fondation de la culture hellénique, de la Société linguistique d’Athènes, du Centre de lexicologie, du Conseil d’enseignement primaire et secondaire, de ministre de l’Éducation. Il est également clair qu’il bénéficie d’une notoriété auprès du large public grâce à son dictionnaire, ses chroniques dans les quotidiens grecs et sa participation à des émissions télévisées.
6Pour ce qui est de Christidis, on lit qu’il était linguiste, professeur des universités, défenseur de la démotique et du système d’accentuation monotonique, qu’il a exercé les fonctions de directeur du Centre de la langue grecque, fondé en 1994 et défini officiellement en tant qu’organe de coordination, consultatif et exécutif, du ministère de l’Éducation, compétent en matière d’éducation et de politique linguistique.
7Les informations biographiques largement diffusées révèlent que les trois linguistes sont perçus comme ayant joué un rôle central dans la gestion de la question de la langue grecque, mais aussi comme ayant été proches de la classe politique dirigeante, et de ce fait comme ayant bénéficié d’un pouvoir réel et/ou symbolique. En effet, à la fois professeurs des universités grecques et auteurs de nombreux ouvrages de référence sur la langue grecque, son histoire, sa grammaire, sa syntaxe, son lexique, tous les trois ont également occupé des fonctions dans des institutions relevant de l’État.
8Le discours tenu à propos de ces linguistes par leurs pairs stricto ou lato sensu (linguistes ou journalistes, historiens, politologues, écrivains...), le plus souvent sous forme de comptes rendus, est en outre révélateur de leur image et de la réception à la fois de leurs travaux et de leurs positions.
- 1 Édition online du 9 mai 2011.
- 2 Paru en 2010 aux éditions du Musée Bénaki.
- 3 Le compte rendu en question commence comme suit : «Απαντες, δεδομένου ότι η βασική εκπαίδευση είνα (...)
9Dans ce sens, des extraits tirés du compte rendu de Théodosopoulou, paru dans Ι EPOCHI1, sur l’ouvrage d’Alissandratos2 intitulé Μanolis A. Triandafyllidis (1883-1959). Pages de sa vie et de son œuvre, véhiculent clairement cette image et illustrent la reconnaissance et la notoriété dont bénéficient la grammaire de Manolis Triandafyllidis (1978) et le dictionnaire (1998), paru aux éditions de l’Institut Manolis Triandafyllidis3.
- 4 Il souligne que «[...] για δεκαετίες πολλές θα είναι (η Γραμματική Τριανταφυλλίδη) η πυξίδα και ο (...)
10Les propos de Kriaras, professeur émérite de l’Université de Thessalonique, qui sont cités dans Théodosopoulou et qui portent sur la place de la grammaire de Triandafyllidis, renvoient aussi indirectement à cette image4.
- 5 Babiniotis (1998, 25) écrit à ce propos : «Στον αγώνα για την επικράτηση της δημοτικής μέσα από τη (...)
11De même, dans l’introduction du Dictionnaire de Babiniotis (1998), consacrée à un bref aperçu historique du grec, est mis en avant le rôle déterminant de Triandafyllidis dans la solution de question de la langue en Grèce, notamment par l’imposition du démotique5.
- 6 «Ο λεξικογράφος με αισθητήν υπερβολή δέχεται στο λεξικό του στοιχεία αρχαϊστικά, καθόλου σήμερα απ (...)
- 7 «Με εκτενή σχόλια για τη σωστή χρήση των λέξεων».
- 8 Haris écrit qu’il s’agit de «σχόλια αστυνομικού και ρυθμιστικού χαρακτήρα».
12Des comptes rendus et des chroniques publiés sur les travaux de Babiniotis, et notamment sur son dictionnaire, nous renseignent sur son image et la réception de ses positions linguistiques. À titre indicatif, nous citons un extrait tiré du compte rendu, paru le 5 novembre 2000 dans I Kathimerini, dans lequel Kriaras critique les choix que l’auteur fait en faveur de la langue savante, voire archaïsante6. Un autre compte rendu, paru le 5 novembre 2000 dans le même quotidien, rédigé par Moschonas, professeur de linguistique à l’Université Panteion, reprend le sous-titre du dictionnaire de Babiniotis7 et critique le caractère normatif des commentaires insérés par l’auteur. De même, Haris dans le compte rendu, paru le 9 juillet 2005 dans Ta Nea, écrit que le dictionnaire de Babiniotis contribue à prolonger la vie du grec savant, voire archaïsant. Il soutient par ailleurs que ce dictionnaire légifère et qu’il comporte des commentaires éminemment prescriptifs8. Il souligne enfin que les choix proposés par Babiniotis sont fondés sur des critères davantage idéologiques que scientifiques.
- 9 Il écrit «Η επανατοποθέτηση επί ιστορικής βάσεως του γεγονότος της συνέχειας της ελληνικής γλώσσας (...)
13Pour ce qui est de l’image de Christidis, Vagenas, professeur de théorie et de critique littéraires à l’Université d’Athènes, insiste, dans sa chronique parue en 2001 dans To Vima du 18 novembre, sur le caractère non ethnocentriste des positions du linguiste à propos de la continuité de la langue grecque9.
- 10 Pesmatzoglou écrit : «μια τομή, για μια ρήξη εν τέλει με αντιλήψεις του παρελθόντος» et continue « (...)
14Pesmatzoglou, professeur au département des sciences politiques et d’histoire à l’Université Panteion, dans sa chronique To big bang de la langue, parue en 2001 dans To Vima du 25 novembre, parlant de l’ouvrage collectif Histoire de la langue grecque. Des origines à l’Antiquité tardive, publié sous la direction de Christidis en 2001, et notamment de l’introduction rédigée par l’éditeur sur les histoires de la langue grecque, en souligne le caractère innovant. Il écrit notamment qu’il marque une rupture avec les idées du passé et les positions puristes10.
- 11 «[...]τη δημοκρατία της πληροφόρησης, τη δημοκρατία της γνώσης, υπηρετεί το τελευταίο έργο του Τάσ (...)
15Boukalas, dans son compte rendu paru dans I Kathimerini du 22 mai 2013, sur le livre posthume de Christidis Histoire du grec ancien, publié en 2005 aux éditions de l’lnstitut Triandafyllidis et destiné notamment à des élèves, écrit que cet ouvrage est au service de la démocratie de l’information de la connaissance11.
16Ce survol, certes rapide et incomplet, fait état néanmoins de la reconnaissance, de la notoriété, voire du prestige dont bénéficient les trois linguistes grâce à leurs travaux perçus comme véhiculant leurs convictions, leurs positions à la fois scientifiques et idéologiques, notamment sur l’histoire de la langue grecque.
17Examinons maintenant si le discours tenu par les trois linguistes sur des questions relatives à l’histoire et au statut du grec, nous informe aussi sur la place qu’ils pourraient occuper au sein de la classe des linguistes grecs, notamment en tant que représentants d’une élite.
- 12 Triandafyllidis (1938, 7) écrit à ce propos : «Η ιστορική αυτή έρευνα της μητρικής γλώσσας είναι γ (...)
- 13 Ibidem, p. 144.
- 14 Ibid., p. 9. Triandafyllidis termine notamment sa préface comme suit «η γλώσσα μας συνεχίζει τη γλ (...)
18Triandafyllidis dans l’Introduction historique de la grammaire néo-hellénique, parue en 1938, fait une introduction historique à la langue maternelle, focalisée sur les étapes qu’a connues la formation de la langue nationale. Celle allant du grec ancien à la koinè hellénistique est dans ce sens très brièvement abordée. Il dit ainsi clairement qu’il vise par ce travail à renseigner le lecteur grec sur la langue de la période moderne, sur la formation de la langue orale, sur la codification de la langue écrite12. Il consacre la partie majeure de son travail à la langue orale, aux dialectes, y compris aux koinès néo-helléniques orales, aux koinès néo-helléniques écrites telles qu’elles se sont formées pendant la période de l’occupation ottomane (1453-1828), la période du purisme (1828-1900) et la période du démoticisme (xxe siècle)13. Il se propose d’étudier l’histoire de la langue grecque en rapport avec la littérature et la culture nationales. Cette introduction historique a comme ambition d’aider les Grecs à mieux connaître la langue qu’ils parlent, à l’aimer davantage, à voir clairement ses problèmes actuels, enfin à mieux se rendre compte du besoin de cultiver et de développer la langue écrite14.
- 15 Triandafyllidis, 1963.
19Par ailleurs, Triandafyllidis consacre un ensemble d’études15 aux mots d’origine étrangère qui, selon lui, non seulement ne corrompent pas la langue, mais révèlent sa vivacité et son dynamisme. Il porte notamment son attention, d’une part, sur l’identification des mots d’origine étrangère, les fonctions qu’ils accomplissent, les attitudes qu’ils suscitent, l’évaluation des solutions proposées à leur égard et, d’autre part, sur la façon dont les Allemands les gèrent. Cette réflexion est en outre mise en perspective avec celle menée à propos du mouvement puriste.
- 16 Babiniotis, 1998, p. 17-26.
- 17 Ibid., p. 18. À ce propos, il écrit «η ελληνική αποτελεί μοναδικό παράδειγμα γλώσσας με αδιάσπαστη (...)
- 18 Ibid., p. 18. «Αντίθετα προς άλλες γνωστές αρχαίες γλώσσες […], οι οποίες χάθηκαν νωρίς, η Ελληνικ (...)
- 19 Ibid., p. 22. «Ο χώρος του λεξιλογίου της Ελληνικής εμφανίζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, τόσο ως αδιάψε (...)
- 20 Clairis & Babiniotis (2005, xii) «[…] το όλο πνεύμα που επικράτησε εκ μέρους μας στη σύνταξη της Γ (...)
20Babiniotis, quant à lui, dans la préface du dictionnaire16, intitulée la Langue grecque traite de la spécificité et de l’origine de la langue grecque, des périodes de son histoire, de sa structure et son évolution, de son vocabulaire, de l’écriture et orthographe grecques, de la question de la langue. Pour lui, la spécificité de la langue grecque consiste en plusieurs atouts dont son unité historique17, la place à part qu’elle occupe parmi les 2 700 langues18 ; son caractère cultivé ; son caractère œcuménique fondé à la fois sur des critères historiques et évaluatifs ; le rôle fondamental qu’elle a joué et continue à jouer dans la formation de la terminologie scientifique internationale, mais également dans la formation du vocabulaire quotidien des Européens et par conséquent du vocabulaire d’un grand nombre de langues. Il soutient enfin que le vocabulaire du grec est une preuve de la continuité de ce dernier et de son identité internationale dans la communication européenne et universelle19. Bien que dans l’introduction de sa grammaire, parue en 2005, Babiniotis souligne que son objectif est de décrire et non pas de prescrire20, force est de constater que son attitude et ses positions manifestées à travers ses commentaires et ses explications relèvent davantage d’une approche prescriptive et conservatrice. Il faudrait également noter que ces positions sont, à l’opposé de celles des deux autres linguistes, très médiatisées, en raison en partie de la participation de Babiniotis à des émissions télévisées et des chroniques publiées dans les quotidiens.
- 21 Christidis (2004, 4) «Δεν υπάρχει γλώσσα εκτός ιστορίας, όπως δεν υπάρχει ιστορία χωρίς τη γλώσσα» (...)
- 22 Ibid., p. 4. «[…] ο χρήστης /κάθε γλωσσικού συστήματος/ έχει σε κάθε χρονική στιγμή επικοινωνιακή (...)
- 23 Christidis, 2005, «Οι γλώσσες αλλάζουν, δεν χαλάνε» […] «Το 40 % περίπου του λεξιλογίου της αρχαία (...)
21Christidis (2001, 2004, 2005) pour sa part envisage l’étude de la langue dans sa dimension historique et celle de l’histoire dans sa dimension linguistique. Dans ce sens, il considère que la langue n’existe pas en dehors de l’histoire et l’histoire en dehors de la langue21. Pour lui, tout locuteur a une autonomie de communication et d’expression et n’a pas besoin d’être assisté et soutenu par le passé de sa langue22. De même, la langue grecque n’est pas la mère de toutes les langues, mais est une langue parmi les langues indo-européennes (2004). Il soutient aussi que la continuité de la langue grecque est évolutive et que, dans ce fait, la langue grecque ne relève pas d’un statut privilégié. Il considère aussi que le caractère conservateur de la langue grecque est expliqué par l’influence qu’ont exercée Byzance, l’Église et les attitudes linguistiques qui cultivent la continuité avec des formes plus anciennes (2001, 15). De même, le changement linguistique, l’emprunt et les contacts des langues et des cultures constituent des processus naturels et incontestables23. Christidis aborde également dans ses écrits la position du grec moderne au sein de l’Union européenne, l’hégémonisme linguistique, le statut des langues, l’homogénéité et la variation linguistiques.
22L’examen des données partielles que nous avons retenues et qui sont relatives à l’histoire de la langue grecque fait ressortir une récurrence thématique chez les trois linguistes articulée principalement autour de trois axes : la langue, les contacts des langues, le rôle du linguiste et de la linguistique. Aussi tous les trois s’interrogent-ils sur la continuité et le conservatisme de la langue grecque, le changement et la variation linguistiques, la diversité linguistique, les emprunts et le purisme, la place du grec au sein de l’Europe. Cette récurrence thématique, qui prouve certes l’importance de ces questions dans la période étudiée, ne signifie pas néanmoins convergence de points de vue.
23Les trois linguistes sont porteurs d’idées plus ou moins divergentes, et cela pour des raisons diverses et variées. Il serait ainsi possible d’avancer que ces positions soient liées à des questions d’ordre théorique et idéologique, mais aussi à l’engagement politique des linguistes en question, la médiatisation qui en découle et l’impact de celle-ci sur la scientificité plus ou moins élevée et rigoureuse des discours. Il s’avère en fait que les trois linguistes ont des visions plus ou moins divergentes quant à ce que sont la langue grecque et les raisons de son étude. En d’autres termes, il apparaît que les trois linguistes apportent des réponses différentes à la double question : à quel grec doit-on s’intéresser et dans quel but ?
- 24 Cf. Christidis (2001, 4)
24Il semble ainsi que Triandafyllidis s’intéresse au grec langue maternelle, objet de codification et de standardisation, alors que Babiniotis s’intéresse au grec moderne dans sa relation étroite avec le grec ancien. Il se focalise pour ainsi dire sur sa description qui comporte néanmoins une dimension évaluative. Dans ce sens, il apparaît que Babiniotis tient un discours de descripteur – évaluateur et émet des jugements de valeur à propos du grec et de ses locuteurs. Enfin, pour Christidis, le grec est inscrit dans son contexte historique et social. Il reflète les contacts permanents qu’il a eus et continue à avoir avec les autres langues et cultures et c’est en tant qu’objet d’interprétation qu’il est envisagé. Ce bref aperçu montre en outre que le contexte dans lequel les trois linguistes ont vécu et dans lequel est ancrée leur réflexion fut particulièrement important non seulement pour l’étude de l’histoire de la langue grecque (un grand nombre d’études voient le jour24), mais également pour la place de plus en plus importante qu’occupent les représentations et les attitudes linguistiques dans l’étude de l’identité néo-hellénique. C’est dans ce sens que nous pensons que l’impact de ces linguistes sur les orientations idéologiques de leur époque dépasse largement le milieu linguistique.
25En guise de conclusion, il paraît opportun de revenir à la question initiale et de proposer une définition provisoire de l’élite des linguistes. En d’autres termes ces linguistes représentent-ils l’élite des linguistes grecs du xxe siècle et si oui, comment cette élite pourrait-elle être définie ?
26Les discours recueillis permettent de retenir quelques critères pertinents qui pourraient fonder l’accès de ces linguistes à l’élite des linguistes grecs du xxe siècle. En effet, partant d’une définition communément acceptée, selon laquelle une élite est déterminée par des critères tels que la position élevée dans une catégorie socioprofessionnelle, la notoriété, le pouvoir, nous constatons :
- que les trois linguistes occupent une place au sommet de la hiérarchie professionnelle : ils sont en effet professeurs d’université ;
- qu’ils jouissent d’une notoriété et d’un pouvoir essentiellement symbolique au sein de la profession, et pas seulement, de par leurs fonctions, les rapports qu’ils entretiennent avec la classe politique et leurs travaux ;
- qu’ils ont un impact sur leurs pairs et les autres de par leur notoriété, leurs idées et leurs positions ;
- qu’ils représentent leur époque, une époque cruciale pour la langue grecque et la définition de la politique linguistique en Grèce, la construction des représentations linguistiques et l’appréhension de l’identité néo-hellénique.
- 25 Il serait ainsi possible d’inventorier toutes les contraintes externes qui pèsent sur le champ des (...)
- 26 Nathalie Heinich (2006) distingue deux conceptions différentes de l’élite : la conception moniste (...)
27Tenant compte de ces critères, il est possible donc d’avancer une définition plurielle de l’élite des linguistes – fondée à la fois sur des critères communs à toute élite et spécifiques à l’élite des linguistes – qui devrait bien évidemment être validée et complétée par un échantillon de données bien plus riche et représentatif, d’abord pour ce qui est du xxe siècle, par la suite pour ce qui est des xviiie, xixe et xxie siècles 25. Cette élite comporterait alors les meilleurs éléments dans le domaine de la linguistique exerçant une fonction académique élevée et serait une « saillance » fondée sur le critère d’« excellence individuelle »26. Ses membres devraient bénéficier d’une image et d’une notoriété fondées par les pairs ainsi que par des jugements externes. Ils devraient avoir un impact sur les orientations linguistiques, idéologiques et intellectuelles de leur époque. Cette élite devrait enfin permettre d’étudier les représentations et les aspirations de la société grecque, car comme le soulignent les historiens Leferme‑Falguières et Van Renterghem (2000, 67),
[…] les élites offrent le miroir déformant d’une société et de ses aspirations. Elles représentent donc l’occasion pour l’historien de comprendre les mentalités, d’entrer dans les représentations symboliques, constituant ainsi un des liens entre l’histoire sociale et l’histoire des mentalités.